In ons concurrenten van LEGO artikel van 17 februari, kon je kort wat lezen over het merk CaDA. Omdat wij vanaf heden ook een aantal andere merken gaan bespreken op Bouwsteentjes, duik ik in dit artikel dieper in het bedrijf, hun sets en wat ze uniek maakt. Ik zal doorheen dit artikel ook de verschillen tussen CaDA en LEGO benoemen.
CaDA
“Bij CaDA Bricks zijn we gespecialiseerd in het omzetten van ideeën in werkelijkheid met onze uitzonderlijke bouwsets. Opgericht in 2016 als onderdeel van de gerenommeerde Double Eagle Group, die sinds 1988 toonaangevend is op het gebied van innovatie en productie, is het onze missie om stenen van hoge kwaliteit te leveren die inspireren tot creatieve bouwervaringen voor hobbyisten en enthousiastelingen van alle leeftijden. We zijn trots op het gebruik van eersteklas materialen en zorgen ervoor dat al onze producten voldoen aan internationale veiligheidsnormen, terwijl ze tegelijkertijd duurzaamheid en eindeloos speelplezier bieden.“
Dit zijn de woorden van CaDA die je een idee geven waar het bedrijf voor staat. CaDA is in 2016 opgericht en is uitgegroeid tot een merk dat steeds vaker in de kamer van de hobbyist te vinden is. Bij CaDA innoveren ze graag en voorzien fans van technische hoogstandjes en unieke ervaringen. Het bedrijf heeft een Master Series van sets die ontwikkeld zijn door bekende en getalenteerde MOC-bouwers. Bekende namen uit de MOC-wereld zijn o.a. JK Brickworks, Eric Trax en Artemy Zotov.
Sinds 2023 gaat CaDA actief de samenwerking aan met licentiehouders om gelicenseerde CaDA-sets uit te brengen. Onder deze licentiehouders vind je NASA, Mercedes-AMG, CLAAS, Mazda, Toyota, RUF (Porsche), Citroen, Opel, Shell en KICK Sauber F1. Naast deze sets, brengen ze ook modellen uit die gebaseerd zijn op echte wagens, maar geen licentie dragen. Doorgaans bestaan de modellen uit auto’s die vergelijkbaar zijn met de Technic-lijn en Speed Champions-lijn van LEGO. Vaak komen de sets met radiografische besturing, uniek functies en power functions.
Eigen designs en steentjes
CaDA maakt net als veel andere merken geen inbreuk op intellectuele eigendommen en stelen geen designs van anderen. Hun sets zijn deels in-house ontwikkeld door een eigen team van designers. Ze gebruiken ook de talenten van bekende MOC-bouwers die ze onderbrengen onder de CaDA Master-lijn. De designers krijgen een (naar wat wij lezen) erg leuke compensatie voor hun designs en werk.
De steentjes in de sets worden geproduceerd in hun eigen fabriek en zijn voorzien van het CaDA merk op de noppen. De steentjes zijn vergelijkbaar met die van LEGO, maar ze hebben ook unieke designs die ze zelf hebben ontwikkeld. In bepaalde gevallen maken ze speciale onderdelen die exclusief voor een bepaald model wordt gebruikt. Dit zorgt er wel voor dat het onderdeel minder makkelijk voor andere bouwwerken kan worden gebruikt, maar de afwerking van de set is daarentegen wel subliem.
De kwaliteit van de CaDA steentjes is vergelijkbaar met die van LEGO. Je krijgt dus echt waar voor je geld. Kleurconsistentie is uitstekend en de pasvorm idem. De steentjes zijn prima met die van LEGO te combineren. Hoewel je dit beter niet kan doen als je de sets wil verkopen of alles graag gescheiden wil houden. De optie is er in ieder geval.
CaDA – unieke licenties
CaDA tekent steeds meer overeenkomsten met licentiehouders. Hun doel is om premium sets te maken die door fans van innovatieve designs, bouwervaringen en functies gewaardeerd worden. Maar ook om getalenteerde MOC-bouwers te ondersteunen door hun designs als officiële CaDA-sets met licentie uit te brengen. Deze sets vind je doorgaans onder de Master Series.
Op dit moment werkt CaDA samen met onder andere NASA, Mercedes-AMG, CLAAS, Mazda, Toyota, RUF (Porsche), Citroen, Opel, Shell en KICK Sauber F1. Zoals je kan zien heeft ook LEGO een licentieovereenkomst met een aantal van deze namen/merken. CaDA is daarmee op weg om op het gebied van Technic-sets, LEGO de nodige concurrentie te bieden.
CaDA – Thema’s
CaDA focust zich met name op fans van complexe bouwtechnieken en functies. Ze hebben ook een groot assortiment met radiografisch bestuurbare modellen. Op het vlak van echte themawerelden moet je jouw geluk elders zoeken, maar als je van auto’s en techniek houdt, dan zit je bij CaDA goed. De thema’s die ze momenteel hebben zijn:
- CaDA Master Series
- CaDA Buildings
- CaDA Construction
- CaDA Sports Cars
- CaDA Off-Road Cars
- CaDA Elements
- CaDA Initial D
CaDA – De figuren
Die hebben ze niet. En dat is prima. De meeste sets die ze uitbrengen zijn auto’s van een schaal waar geen Minifigures bijpassen. De gebouwen die ze ontwikkelen bevatten ook geen figuren. Gelukkig kan je altijd de LEGO Minifigures gebruiken om de bouwwerken tot leven te laten komen als dat jouw wens is.
CaDA – concurrerende prijzen
De prijzen van de CaDA-sets zijn concurrerend met die van LEGO. Maar, als je alleen naar de prijs kijkt, zal je zien dat ook de CaDA sets niet de goedkoopste zijn. Dit heeft te maken met een aantal zaken. Ten eerste bevatten de sets erg veel onderdelen (meer dan sets van hetzelfde geld bij LEGO). Ten tweede worden er in veel gevallen ook motoren bijgeleverd waarmee je diverse functies kan bedienen en de auto op afstand kan besturen. Deze motoren kosten natuurlijk wat meer geld om te maken en dit vloeit door naar de prijs van de sets. Ditzelfde is bij LEGO ook het geval, maar kwantitatief krijg je minder bij LEGO dan bij CaDA. Als we kijken naar de afwerking van de sets, het gebruik van nieuwe en/of unieke onderdelen en doorgaans veel prints in plaats van stickers, dan heeft CaDA vaak ook meer te bieden dan LEGO in dezelfde prijsklassen.
Hiermee willen we LEGO niet afkraken, want de sets die LEGO uitbrengt worden doorgaans goed ontvangen. LEGO brengt er meer per jaar uit en houdt zich erg vast aan het systeem. Dit zorgt ervoor dat ze doorgaans minder snel veranderingen doorvoeren of innoveren op het gebied van meer bedrukte onderdelen, nieuwe onderdelen of nieuwe kleuren. Stickers zijn vervangbaar en maken onderdelen breder bruikbaar. Een bedrijf als CaDA laat zien dat er meer mogelijk is voor een lagere prijs en dat de bouwervaring en de premium productpresentatie hier niet onder lijden. Voor de consument kan dit positief zijn als dit bedrijf blijft groeien. LEGO zal dan ook een paar stappen moeten zetten om de fans op hun wenken te bedienen. Onderaan de streep zal de consument profiteren van betere prijzen of betere kwaliteit.
CaDA – kwaliteit
Over de kwaliteit kunnen we zeggen dat CaDA niet onder doet aan LEGO. Zo nu en dan voorzien ze sets van een sticker die over meer onderdelen worden geplakt. Dit is en blijft doodzonde en onnodig. Maar net als bij Pantasy en Funwhole, zie je dat CaDA steeds meer onderdelen bedrukt. Dit heeft heel veel voordelen, maar ook één nadeel. De onderdelen met print kan je minder makkelijk gebruiken voor eigen gemaakte bouwwerken. Dat is iets waar LEGO veel meer focus op legt.
Als het gaat om de premium ervaring van hun sets, weet dan dat je ervan uit kan gaan dat je waar voor je geld krijgt. De dozen zijn stevig en heel netjes afgewerkt, vaak vind je nog inlay-dozen met prints, de onderdelen zijn goed verpakt, gevoelige onderdelen en prints zijn vaak individueel verpakt om beschadigingen te voorkomen, en de instructies heel goed te volgen. De onderdelen zijn bedrukt wat zorgt voor een mooie afwerking. Dit zie je doorgaans alleen met de hele dure LEGO Technic sets, bij CaDA is dit redelijk standaard aan het worden, zelfs in het goedkopere assortiment.
En iets waar fans van bouwsets erg te spreken over zijn, is het ontbreken van kleurcodering in CaDA sets. Niet dat het er niet is, maar als de set gebouwd is, zie je er nagenoeg niets meer van. Dit maakt de afwerking van een set extra strak. Bij LEGO voorzien ze veel onderdelen in diverse kleuren. Deze kleurcodering zorgt ervoor dat er tijdens de bouw minder snel fouten worden gemaakt. LEGO bedient immers een miljoenenpubliek en daardoor krijgt het gemak van bouwen iets meer focus. Maar ze vallen wel op en mooi is het nooit. Dat betekent ook dat een gemiddelde CaDA set voor onervaren bouwers, mogelijk verwarrend kan zijn. Een foutje is zo gemaakt en bij Technic-sets wil je die eigenlijk altijd voorkomen.
Er is dus van beide kanten wat te zeggen. LEGO kan optioneel extra onderdelen toevoegen voor de ervaren bouwen, maar die ervaren bouwers kunnen ook een CaDA set kopen als ze dat willen.
Al met al zit het op het vlak van kwaliteit wel goed, vooral als je naar de prijs kijkt en wat je als totaalpakket ervoor terugkrijgt. Met kleine aanpassingen zoals de stickers en met meer focus op sets waaraan licenties verbonden zijn, zullen ze langzamerhand nog meer in aanzien stijgen.
CaDA – goed om te weten
Omdat CaDA sets gelijk zijn aan die van LEGO, maar ook op veel vlakken een wereld van verschil zijn, hebben we voor de nieuwe bouwers een aantal punten van aandacht opgesteld. Dus twijfel je over de CaDA sets of heb je er al één gebouwd en blijf je met een vraag achter, dan vind je hier het antwoord.
CaDA is een Chinees bedrijf
Waarschijnlijk niet verrassend, maar het bedrijf kent haar roots in China en is onderdeel van de Double Eagle Group. Dit is een speelgoedproducent die bouwsteensets en radiografisch bestuurbaar speelgoed maakt. Ze zijn goed voor meer dan 30 jaar ervaring en te vinden in meer dan 50 landen.
Veel prints, maar helaas soms irritante stickers
Er is niets mis met stickers, als ze maar goed te plakken zijn. Doorgaans vind je bij CaDA sets met steentjes die bedrukt zijn. Maar er zijn er die stickers bevatten. De meest vervelende – en eigenlijk onbegrijpelijke – zijn de stickers die je over meerdere onderdelen plakt. Niet handig en zonde van de stickers. Je kan deze stickers knippen zodat je ze niet over meerdere onderdelen hoeft te plakken, maar een print zou veel handiger zijn geweest.
Weinig losse onderdelen te bestellen
In tegenstelling tot bij LEGO, zijn de onderdelen nagenoeg niet los te bestellen. Is zijn een aantal onderdelen die je kan bestellen, maar dit zijn enkel de basis-elementen. Zelf een creatie maken kan enkel met de steentjes in de sets die ze uitbrengen.
Geregeld een paar nieuwe sets
Geregeld brengt CaDA een aantal nieuwe sets uit. Doorgaans zijn dit voertuigen in Technic-vorm, Sportwagens of een gebouw.
Spare-parts soms redelijk random en verwarrend
Soms komt het voor dat je onderdelen overhoudt waarvan je bijna zeker weet dat je die had moeten gebruiken. Doorgaans is dit niet het geval. Je houdt daarom naast de bekende kleine onderdelen zoals pinnetjes en connectors, soms ook wat grotere elementen over.
Instructies en steentjes gelijk aan die van LEGO
De kwaliteit en klemkracht van de steentjes is minstens zo goed als die van LEGO. De instructies zijn van goede kwaliteit en zijn qua stappen iets compacter, maar net zo goed te volgen als die van LEGO. Wat dat betreft kan je er op vertrouwen dat je direct kan gaan bouwen.
Sets met en zonder IP’s
CaDA zet steeds meer in op officiële licenties, maar ze hebben ook sets die gebaseerd zijn op bekende automodellen. Voor fans van de bekende merken natuurlijk goed nieuws. Toch zullen er genoeg sets verschijnen die geen licentie hebben.
Te koop via hun website en Amazon
Het internationale karakter voor hun webshop kan wel iets beter. Ze verzenden enkel vanuit China als je via hun webshop bestelt. Funwhole heeft bijvoorbeeld een magazijn in Europa. Dit scheelt aanzienlijk in leveringstijd en eventuele extra kosten. Als je de sets snel wil hebben, zijn Amazon of Bol.com momenteel de beste opties. Het zou CaDA goed doen om ook een magazijn te openen in Europa die ze gebruiken voor bestellingen via de webshop. Hierdoor betaal je enkel voor het product en niet voor de eventuele extra kosten.
Er is een spaarprogramma
Net als bij LEGO, spaar je bij CaDA punten bij jouw aankopen. Je kan deze punten inzetten voor korting op toekomstige aankopen.
Ook digitale instructies
Net als diverse andere bouwsteentjes-merken, voorziet CaDA in digitale instructies voor wie die voorkeur heeft.
Geen inbreuk op rechten en patenten
CaDA maakt geen inbreuk op rechten en patenten. Veel van de LEGO onderdelen zijn niet beschermt en daardoor vrij te gebruiken. Andere zijn wel beschermt, maar kunnen enkel gebruikt worden als ze flink aangepast worden. Het is goed om te weten, dat LEGO het bouwsteentje ook niet heeft uitgevonden, maar heeft gekopieerd van Kiddicraft. Ze hebben het steentje uiteindelijk wel verbeterd en het in een systeem gegoten. CaDA schuwt niet om nieuwe speciale onderdelen te ontwikkelen voor hun sets, waaronder RC-componenten. Deze onderdelen zijn daardoor (soms) maar beperkt te gebruiken, maar ze maken de sets wel helemaal af.
