Alles over Lumibricks bouwsets

In ons concurrenten van LEGO artikel van 17 februari, kon je kort wat lezen over het merk Lumibricks (voorheen Funwhole). Omdat wij vanaf heden ook een aantal andere merken gaan bespreken op Bouwsteentjes, duik ik in dit artikel dieper in het bedrijf, hun sets en wat ze uniek maakt. Ik zal doorheen dit artikel ook de verschillen tussen Lumibricks en LEGO benoemen.

Het merk Lumibricks is nog erg jong. In mei dit jaar blazen ze pas hun derde kaarsje uit. Maar, dat ze zo jong zijn, betekent niet direct dat ze geen impact maken. Sterker nog, Lumibricks is bezig met een ware opmars en kan zomaar eens door veel LEGO-fans gezien worden als een goed alternatief. Dat ze zo populair zijn heeft te maken met hun innovaties, met name op het gebied van verlichting. Het is daarnaast een bedrijf dat actief op zoek is naar feedback van hun klanten en erg snel is met het doorvoeren van aanpassingen of verbeteringen.

Om je een idee te geven. Ze gingen van decals/transfers over naar stickers en niet lang daarna stapten ze over naar 100% printjes voor hun sets. Maar ook op het gebied van kabelmanagement en instructies zie je dat Lumibricks goed luistert naar hun fans. Ze voeren waar mogelijk verandering snel door. Ondanks dat het bedrijf dus nog maar erg jong is, zal je zien dat hun eerste sets enorm verschillen van de sets die ze nu uitbrengen.

In tegenstelling tot sommige andere merken, maken ze geen inbreuk op intellectuele eigendommen en stelen geen designs van anderen. Hun sets zijn in-house ontwikkeld. De steentjes die ze gebruiken zijn van GoBricks en je vindt steentjes in hun sets die je niet bij de andere merken vindt. Ze zijn naast het ontwikkelen van sets, ook druk bezig met het ontwikkelen van steentjes. GoBricks is een bekend merk dat bouwsteentjes produceert die vergelijkbaar zijn in kwaliteit met die van LEGO (en soms zelfs beter op het gebied van kleurconsistentie). De klemkracht van GoBricks is net een tikkie sterker, maar verre van zo stug als die van MEGA. Een aantal steentjes voor kabelmanagement hebben ze gepatenteerd, wat aangeeft dat ze goed nadenken over wat ze doen. De steentjes zijn daarnaast prima met die van LEGO te combineren. Hoewel je dit beter niet kan doen als je de sets wil verkopen of alles graag gescheiden wil houden. De optie is er in ieder geval.

Lumibricks is onderdeel van hetzelfde bedrijf achter Lightailing en Briksmax. Deze twee merken zijn al jaren bekend vanwege hun verlichtingssystemen voor LEGO-sets. De kwaliteit van die verlichtingssets is erg goed en wie naar reviews zoekt, zal al snel tegen zeer positieve aanlopen. Toch is er één groot nadeel aan dergelijke verlichtingssets. Je moet ze inbouwen nadat je de LEGO-set al hebt gebouwd. De installatie is makkelijk te volgen, maar je zal zo nu en dan nog wel draadjes zien zitten. Een ander nadeel is dat je soms draadjes tussen twee onderdelen moet klemmen. Hoewel dit vaak goed gaat, is er een kans dat de steentjes niet goed hechten. Dit is nou eenmaal het nadeel van een set verlichten die niet ontworpen is met verlichting in het achterhoofd.

Tot op de dag van vandaag brengen ze nog steeds veel nieuwe verlichtingsetjes uit. Sinds mei 2022 ook Lumibricks sets waar de lampjes en kabels al in verwerkt zijn. Hierdoor komen de sets nog beter tot leven en zijn ze niet alleen overgeleverd aan de designs van LEGO.

De sets worden dus ontwikkeld met de verlichting in het achterhoofd. Door gebruik van speciale onderdelen met groeven en kanalen, kun je eenvoudig de stroomdraadjes wegwerken. Hierdoor worden de draadjes niet door onderdelen vastgedrukt en beschadigen ze niet. De sets zijn modulair en dankzij een speciale steen makkelijk van elkaar te scheiden zonder dat je de stroomdraadjes los hoeft te maken. Voor het gemak zijn een overzichtelijke instructie en een pincet bijgevoegd. De verlichting is makkelijk in de set aan te brengen, maar ook zonder komt een set goed tot leven.

De sets die ze maken beslaan populaire thema’s die vooral volwassenen (en oudere LEGO-fans) aanspreken. Denk aan de middeleeuwen, het wilde westen, steampunk, boerderijleven, stadsleven en retro huizen. Daarnaast innoveren ze op het gebied van bouw- en speelplezier. Hun nieuwste Modular – de Lumibricks F9058 Record Store – is een multi-vorm Modular. Dit houdt in dat je niet alleen de verdiepingen van elkaar kan halen, maar het gebouw ook open kan klappen én de vloeren er uit kan schuiven om ze beter te bekijken. Hierdoor heb je ineens veel meer opties om het gebouw en alle details beter te bekijken.

Ze zijn bezig hun themawerelden uit te breiden. Per maand verschijnen er zo’n 3 nieuwe sets. Dit is een stuk minder dan bij LEGO, maar het is ook een jong bedrijf dat zich nog moet bewijzen. Door een stabiel aanbod aan nieuwe sets uit te brengen, komen ze elke maand met iets nieuws, maar kunnen ze ook sneller innoveren en toekomstige sets na feedback verbeteren. En als je ze verzamelt, is het prijstechnisch ook nog eens goed te doen.

De huidige themawerelden van Lumibricks bestaan uit de volgende thema’s. Klik op de linkjes om de sets te bekijken die in die serie uitgebracht zijn:

• Town Life – modulaire gebouwen voor in de stad.
• The Old West – terug naar het wilde westen met saloons, treinen en meer.
• Retro House – huisjes en hutten in de wildernis om even los te komen van de hedendaagse hectiek.
• Steampunk World – retro industriële stijl met verbeeldingskracht.
• Cyberpunk – de toekomst begroet je met futuristische sets.
• Street Fusion – urban street culture en modulaire architectuur gecombineerd.
• Farm Life – het leven in en rondom de boerderij met moderne agricultuur in de hoofdrol.
• Middle Ages – een reis terug in de tijd met kastelen en oude ambachten.
• Road Trip – ervaar het plezier van de vrijheid en ontdek de allure van het reizen.
• Vehicle – dit thema omvat alle voertuigen uit de andere thema’s.
• Vacation – dit thema is gemaakt voor de reislustigen die er graag op uitgaan in een camper of ander voertuig.

De minifigures zijn even wennen als je (net als de rest van de wereld) de Minifigures van LEGO gewend bent. Maar op de Minifigure van LEGO rust een trademark. Ze mogen dus niet nagemaakt worden. Hoewel dat misschien jammer is als je de figuurtjes van LEGO helemaal te gek vindt, biedt het wel mogelijkheden voor andere merken om iets unieks te bieden. En dat is wat Lumibricks doet met hun figuren. Door de bolle buikjes, dunne armpjes en de ronde beentjes, komen ze koddig over.

De figuren zijn vaak voorzien van een hele mooie print en in sommige gevallen loopt die zelfs door tot op de benen. Sommige personages komen met een dubbelzijdig bedrukt hoofdje. De meeste minifig-accessoires van LEGO, zijn te combineren met de Lumibricks figuren. Ze hebben ook dezelfde hoogte als die van de Denen. Door de vormen van de torso, benen, armen en hoofdjes, komen de figuren minder blokkerig en “echter” over dan die van LEGO. Er is iets meer beweging mogelijk met de benen doordat je die ook rond kan draaien onder de torso.

Er zijn twee nadelen aan de figuren. De benen bevatten geen anti-studs aan de achterkant. Hierdoor kan je ze niet laten zitten zonder dat ze omvallen. De benen hebben wel anti-studs aan de onderkant, waardoor je ze kan laten staan. De handjes bestaan uit een linker- en rechtervariant. Dit is een leuk detail, maar doordat er zodoende ook een andere vorm (kromming) in de handjes zit, zullen bepaalde accessoires niet heel goed tot hun recht komen. Een pistool is hierdoor bijvoorbeeld niet recht vooruit te richten als je de armpjes te hoog positioneert.

Dit zijn kleine details waarvan we niet weten of Lumibricks het in de toekomst aan gaat passen. De sets die ze uitbrengen zijn ook meer gericht op volwassenen en de figuren zullen daardoor minder speeltijd genieten dan die van LEGO. De anti-studs aan de achterkant van de benen is echter wel iets wat de mogelijkheden zal verbreden. De tijd zal het leren.

De prijzen van de Lumibricks-sets zijn erg concurrerend. Naast de steentjes die van dezelfde kwaliteit zijn als die van LEGO, krijg je designs van even hoog niveau. Ook krijg je veel steentjes voor het geld dat je besteedt. De kwaliteit van de dozen is beter dan die van LEGO en ze zijn hersluitbaar. De instructies zijn eveneens van goede kwaliteit en ook erg goed te volgen. De bouw van de sets is, vooral bij de nieuwe sets, onderhoudend, verrassend en innovatief. En die nieuwe sets hebben ook geen stickers meer. Alle details op de steentjes bestaan uit prints.

Dit alles is al heel wat waard, maar de kers op de taart is het verlichtingssysteem. Elke set is namelijk voorzien van verlichting, kabeltjes, speciale kabelmanagement-onderdelen en een mooie afwerking. En om je op weg te helpen, worden er doorgaans een pincet en schroevendraaier toegevoegd voor de kabeltjes en de batterijdoosjes. En hebben we de extra USB-optie al benoemd? Elke set komt met een USB kabel zodat je de set kan aansluiten aan een powerbank.

Als we even naar de prijzen kijken. De nieuwe Lumibricks F9058 Record Store komt met 1980 onderdelen, 15 LED-lampjes, 6 minifigures, is volledig modulair (multi-vorm) en kost €156. Dat is een stuk goedkoper dan de evenknie van LEGO. Natuurlijk is er voor de Modulars van LEGO ook wat te zeggen, dit is immers geen vergelijking, maar voor wie geen €230 wil besteden voor een gebouw, is dit een mooie optie.

Bij LEGO is het motto “only the best is good enough”. En hoewel dit doorgaans inderdaad het geval is, valt niet te ontkennen dat er op diverse vlakken steeds vaker commentaar te lezen is van fans. Van versoberde instructies tot niet matchende stickerkleuren, en van hoge prijzen en weinig innovatie, tot kleur- en kwaliteitsverschil in onderdelen. Dit is lang niet altijd een probleem, maar de laatste jaren vallen ze wel steeds vaker op. De prijzen stijgen daarnaast ook nog eens. De verminderde kwaliteit die fans opvallen en de hogere prijzen, is geen goede combinatie. LEGO heeft wat dat betreft nog wat puntjes waar verbetering bij mogelijk is.

Ook Lumibricks heeft de nodige aandachtspunten waar ze aan kunnen werken, maar de kwaliteit van de onderdelen zit goed. De onderdelen zijn van uitstekende (GoBricks) kwaliteit en de instructies goed te volgen. De nieuwste sets – vanaf nummer F9036 (Lumibricks 9036 Western Freight Train) – zijn voorzien van prints (soms wel 80 of meer). Dus geen verschil in kleuren als het gaat om stickers. De verlichtingssets zijn van zeer goede kwaliteit en de unieke onderdelen matchen in kleur met de rest. De figuren kunnen wel een update gebruiken zodat ze breder gebruikt kunnen worden in de sets.

Al met al zit het op het vlak van kwaliteit wel goed, vooral als je naar de prijs kijkt. Het is echt geen Chinese blerf van laag niveau die aan alle kanten rammelt. De sets zijn van zeer goede kwaliteit en het bedrijf is constant bezig hun sets en jouw bouwervaring te verbeteren.

Omdat Lumibricks sets gelijk zijn aan die van LEGO, maar ook op veel vlakken een wereld van verschil zijn, hebben we voor de nieuwe bouwers een aantal punten van aandacht opgesteld. Dus twijfel je over de Lumibricks sets of heb je er al één gebouwd en blijf je met een vraag achter, dan vind je hier het antwoord.

Lumibricks is een Chinees bedrijf
Waarschijnlijk niet verrassend, maar het bedrijf kent haar roots in China. In de eerste instantie werden er door het moederbedrijf verlichtingskits voor LEGO-sets gemaakt, maar inmiddels verstoren ze de markt met hun sets.

Vanaf set F9036 alleen nog maar bedrukte steentjes
Voor set F9036 werden de Lumibricks sets voorzien van prints, decals/transfers of normale stickers. Als je een set ziet die je wil kopen met een nummer lager dan 36, weet dat de kans groot is dat je stickers of transfers vindt. De decals hebben iets meer aandacht nodig dan de stickers, maar de instructies helpen je op weg.

Geen losse onderdelen te bestellen
In tegenstelling tot bij LEGO, zijn de onderdelen niet los te bestellen. Zelf een creatie maken kan enkel met de steentjes in de sets. Ook hun verlichtingssysteem en de steentjes zijn (vooralsnog) niet los te koop. Wellicht verandert dit in de toekomst.

Elke maand een paar nieuwe sets
Elke maand brengt Lumibricks gemiddeld drie nieuwe sets uit. De sets variëren in grootte en thema, maar zijn altijd voorzien van de verlichtingskits. Het handjevol sets maakt het verzamelen redelijk betaalbaar en leuk. Je wordt immers niet overspoelt.

Spare-parts soms redelijk random en verwarrend
LEGO weegt hun zakjes, waardoor kleine onderdelen doorgaans altijd als “extra” zijn toegevoegd. Bij Lumibricks krijg je soms meer extra steentjes (ook heel grote). De wijze van verpakken zal waarschijnlijk volledig anders zijn. Dit zorgt wel voor een twijfel als je aan het bouwen bent. Ben je bang dat je wat vergeten bent? De kans is groot dat dit niet zo is, maar loop de stappen gerust na om het zeker te weten.

Goed om te weten is dat Lumibricks sommige steentjes als vervangers toevoegt voor de steentjes met lampjes. Hierdoor kan je naar keuze ook de set bouwen zonder lampjes, maar wel met dezelfde uitstraling.

Instructies en steentjes gelijk aan die van LEGO
De kwaliteit en klemkracht van de steentjes is minstens zo goed als die van LEGO. De instructies zijn steviger, maar net zo goed te volgen als die van LEGO. Wat dat betreft kan je er op vertrouwen dat je direct kan gaan bouwen.

Innovatief met verlichting, maar ook met de bouw: Multi-form Modulars
Speciale steentjes, goede instructies en goed bedachte functies, maken de sets van Lumibricks zeer gewild. De Multi-vorm Modular is een nieuw idee dat het formule van de bekende modulaire gebouwen een paar levels laat stijgen.

Spaarprogramma
Net als bij LEGO, spaar je bij Lumibricks punten bij jouw aankopen. Je kan deze punten inzetten voor korting op leuke extra’s. Een verschil met het Insiders-programma van LEGO, is dat je levels kan stijgen. Dit zorgt voor meer voordelen voor vaste klanten.

Ook GWP’s
Bij Lumibricks geven ze zo nu en dan een unieke GWP weg die je alleen krijgt als je aan de voorwaarden voldoet.

Pakhuis in Europa
Ze hebben een pakhuis in Europa. Hierdoor hoef je niet dagenlang te wachten op een zending uit China. Doorgaans heb je binnen 2-3 werkdagen je bestelling in huis.

Oude sets hebben oud zeer
De oudere sets zijn nog steeds leuk om te bouwen, maar je merkt wel dat dit de eerste sets van hun hand zijn. De bouw is wat simpeler en soms wat minder stabiel. De verlichting is niet altijd even mooi weggewerkt en in bepaalde gevallen ontbreken Minifigures. Daarnaast kan je bij de oude sets ook stickers of transfers verwachten. Is dit een ramp? Nee. Maar wel goed om te weten.

Ook digitale instructies
Net als diverse andere bouwsteentjes-merken, voorziet Lumibricks in digitale instructies voor wie die voorkeur heeft. Je kan de instructies vinden op hun website of via de QR-code op de voorkant van het boekje.

Geen inbreuk op rechten en patenten
Lumibricks maakt geen inbreuk op rechten en patenten. Veel van de LEGO onderdelen zijn niet beschermt en daardoor vrij te gebruiken. Andere zijn wel beschermt, maar kunnen enkel gebruikt worden als ze flink aangepast worden. Het is goed om te weten, dat LEGO het bouwsteentje ook niet heeft uitgevonden, maar heeft gekopieerd van Kiddicraft. Ze hebben het steentje uiteindelijk wel verbeterd en het in een systeem gegoten. Lumibricks heeft daarnaast wel unieke steentjes die ze patenteren of registreren om namaak te voorkomen, net als veel andere bedrijven doen.