In ons concurrenten van LEGO artikel van 17 februari, kon je kort wat lezen over het merk Pantasy. Omdat wij vanaf heden ook een aantal andere merken gaan bespreken op Bouwsteentjes, duik ik in dit artikel dieper in het bedrijf, hun sets en wat ze uniek maakt. Ik zal doorheen dit artikel ook de verschillen tussen Pantasy en LEGO benoemen.
Pantasy
“Pantasy is opgericht in augustus 2020 door een team van mensen met dezelfde passie voor bouwsets. We verenigden ons om onze carrière te beginnen met het doel om verzamelbare werken van steentjes te creëren die gedeelde liefde en fantasieën vertellen die resoneren met Volwassenen. Door samen te werken aan themasets met bekende IP’s en onderscheidende unieke ontwerpen, heeft Pantasy wereldwijd snel aan populariteit gewonnen.”
Dit zijn de woorden van Pantasy. Het bedrijf is in 2020 opgericht door volwassen fans van bouwsets die graag bouwen en sets ontwerpen. Hun doel is om sets uit te brengen die beter aansluiten bij de interesses en minder vertegenwoordigd zijn – maar niet minder geliefd – in de bouwsteen-wereld. Ze werken samen met bekende IP’s zoals Kung Fu Panda, Garfield, Snoopy, Le Petit Prince, Dragon Ball, Sherlock Holmes, Popeye en meer.
Hun sets hebben een uniek design en zijn vaak voorzien van unieke functies en speelmogelijkheden. Doorgaans staan verzamel-, displaywaarde en speel- en bouwplezier hoog op het lijstje. Al deze ervaringen zijn volgens Pantasy een belangrijk onderdeel van het bouwen van bouwsets.
Eigen designs en GoBricks-steentjes
Pantasy maakt net als veel andere merken geen inbreuk op intellectuele eigendommen en stelen geen designs van anderen. Hun sets zijn in-house ontwikkeld door een eigen team van designers. De steentjes die ze gebruiken zijn van GoBricks. Dit is een bekend merk dat bouwsteentjes produceert die vergelijkbaar zijn in kwaliteit met die van LEGO (en soms zelfs beter). De klemkracht van GoBricks is net een tikkie sterker, maar verre van zo stug als die van MEGA. Je merkt er nauwelijks wat van. De steentjes zijn daarnaast prima met die van LEGO te combineren. Hoewel je dit beter niet kan doen als je de sets wil verkopen of alles graag gescheiden wil houden. De optie is er in ieder geval.
Pantasy – unieke licenties
Pantasy is in 2020 direct gestart met het vastleggen van overeenkomsten met licentiehouders. Hun doel is om sets te maken van IP’s die geliefd zijn door vele, maar minder snel gerepresenteerd worden in bouwsets. Dit is direct ook één van hun grootste krachten. Door samen te werken met grote namen, laten ze zien dat ze serieus zijn en dat ze graag de fans willen bereiken die deze licenties een warm hart toedragen.
Op dit moment werkt Pantasy samen met meer dan 30 IP partners, waaronder een aantal grote en bekende namen. Denk aan Astro Boy, Dragon Ball, Garfield, Kung Fu Panda, Metal Slug, Sherlock Holmes en Popeye. En dat aantal wordt in de toekomst flink uitgebreid volgens het bedrijf.
Pantasy – Thema’s
Uiteraard bestaat een groot deel van de thema’s uit sets die gebaseerd zijn op de IP’s waarvoor ze een licentie hebben. Maar er is meer te ontdekken dan alleen dat. Ze hebben een Retro-thema speciaal voor volwassenen die graag memorabilia displayen en gelijkwaardige bouwervaringen en functies willen zoals je die vaak bij LEGO vindt. En ze zijn bezig met het uitbreiden van hun Modulars, waarvan de Pantasy X Sherlock Holmes Baker Street 221B Apartment de nieuwste is. Op dat vlak gaan ze echt wel de concurrentie aan met LEGO.
Daarover gesproken. Hun nieuwste set uit de Retro Collection is niet zomaar één. De Pantasy Retro Phone is namelijk ontwikkeld door ex LEGO Designer James May. James staat o.a. bekend om de LEGO Polaroid Camera, LEGO Hocus Pocus: The Sanderson Sisters Cottage en de LEGO Typewriter. Dit geeft goed weer hoe serieus Pantasy is om goede sets te ontwikkelen met displaywaarde.
Toch blijven ze grotendeels focussen op sets die in samenwerking met IP partners tot stand zijn gekomen. En dat maakt ze juist uniek. Deze sets vind je namelijk niet (snel) bij andere merken.
De huidige themawerelden van Pantasy bestaan uit de volgende thema’s. Klik op de linkjes om de sets te bekijken die in die serie uitgebracht zijn:
Pantasy – De figuren
De minifigures zijn anders dan je van menig ander merk gewend bent. Ze maken wel degelijk figuurtjes die soortgelijke functies hebben als die van LEGO en andere merken, maar ook unieke figuren voor bepaalde thema’s. Neem bijvoorbeeld Kung Fu panda, Snoopy, Le Petit Prince en Garfield. Voor deze thema’s hebben ze unieke figuren ontwikkeld die de sets tot leven laten komen. Dit maakt dat ze niet gebonden zijn aan één design, zoals dat vaak bij LEGO het geval is. Het heeft wel als nadeel dat je de figuren niet heel makkelijk kan combineren. Maar dat zal voor de fans van de thema’s een bijzaak zijn.
Geruchten spreken dat Pantasy bezig is met een nieuw Minifigure design die verschilt van die van LEGO. Dit figuurtje wordt het standaard figuurtje als het thema geen speciale figuren nodig heeft.
Pantasy – concurrerende prijzen
De prijzen van de Pantasy-sets zijn erg concurrerend. Voor de prijzen die je betaalt krijg je veel steentjes en goed verzorgde sets. De kwaliteit van de dozen is vergelijkbaar met die van LEGO en ze zijn hersluitbaar. De instructies zijn ook van een goede kwaliteit en makkelijk te volgen. Je krijgt kort een introductie hoe de Brick Separator te gebruiken, wat foto’s van de set en een overzicht van bouwstappen en de benodigde zakjes. Achterin vind je meer sets die ze hebben uitgebracht.
De instructies zijn duidelijk en goed te volgen en lijken op die van LEGO. De grote Plates, Tiles en Bricks hebben een nummer dat aanduidt uit hoeveel Studs het onderdeel bestaat. Dit maakt het makkelijk om het juiste onderdeel te pakken. Net als bij Funwhole zijn de te plaatsen steentjes rood omrand. Dit maakt het direct duidelijk waar je ze moet plaatsen.
Pantasy – kwaliteit
Bij LEGO is het motto “only the best is good enough”. En hoewel dit doorgaans inderdaad het geval is, valt niet te ontkennen dat er op diverse vlakken steeds vaker commentaar te lezen is van fans. Van versoberde instructies tot niet matchende stickerkleuren, en van hoge prijzen en weinig innovatie, tot kleur- en kwaliteitsverschil in onderdelen. Dit is lang niet altijd een probleem, maar de laatste jaren vallen ze wel steeds vaker op. De prijzen stijgen daarnaast ook nog eens. De verminderde kwaliteit die fans opvallen en de hogere prijzen, is geen goede combinatie. LEGO heeft wat dat betreft nog wat puntjes waar verbetering bij mogelijk is.
Ook Pantasy heeft de nodige aandachtspunten waar ze aan kunnen werken. De kwaliteit van de steentjes is erg goed. Ze gebruiken de uitstekende GoBricks van hoge kwaliteit. Veel sets bevatten alleen maar prints. Andere sets hebben een combinatie van prints en stickers. Niet heel erg, LEGO doet dit immers ook. Toch zie je dat Pantasy langzamerhand meer en meer richting bedrukte steentjes gaat dan te werken met stickers. En dat is maar goed ook. Iets wat lang niet geldt voor alle sets, maar waar het van toepassing is, is het erg storend, zijn stickers die je over meerdere onderdelen plakt. Dit is een mooie oplossing wanneer je geen overtollige ruimte tussen stickers wil hebben. Maar het is niet de beste oplossing als je de set nadien weer uit elkaar wil halen. De sticker(s) kan je op dat moment net zo goed weggooien, want het loshalen beïnvloed de kwaliteit in de negatieve zin van het woord. Sneller overstappen naar prints zou geen overbodige luxe zijn. Of gewoon stickers aanbieden die al voorgesneden zijn.
Al met al zit het op het vlak van kwaliteit wel goed, vooral als je naar de prijs kijkt. Met kleine aanpassingen zoals de stickers en misschien zelf wel meer focus op sets waaraan geen IP’s verbonden zijn, zullen ze nog betere sets kunnen uitbreiden. Een magazijn in Europa zodat orders via hun webshop sneller bezorgd worden, zou ook een verbetering zijn.
Pantasy – goed om te weten
Omdat Pantasy sets gelijk zijn aan die van LEGO, maar ook op veel vlakken een wereld van verschil zijn, hebben we voor de nieuwe bouwers een aantal punten van aandacht opgesteld. Dus twijfel je over de Pantasy sets of heb je er al één gebouwd en blijf je met een vraag achter, dan vind je hier het antwoord.
Pantasy is een Chinees bedrijf
Waarschijnlijk niet verrassend, maar het bedrijf kent haar roots in China. Het bedrijf is opgericht toen Covid-19 om zich heen sloeg. De oprichters waren toe veel aan het bouwen met setjes en kwamen tot het idee om een nieuw merk te lanceren.
Veel prints, maar helaas soms irritante stickers
Er is niets mis met stickers, als ze maar goed te plakken zijn. Doorgaans vind je bij Pantasy sets met steentjes die bedrukt zijn. Maar er zijn er die stickers bevatten. De meest vervelende – en eigenlijk onbegrijpelijke – zijn de stickers die je over meerdere onderdelen plakt. Niet handig en zonde van de stickers. Je kan deze stickers knippen zodat je ze niet over meerdere onderdelen hoeft te plakken, maar een print zou veel handiger zijn geweest.
Geen losse onderdelen te bestellen
In tegenstelling tot bij LEGO, zijn de onderdelen niet los te bestellen. Zelf een creatie maken kan enkel met de steentjes in de sets die ze uitbrengen.
Elke maand een paar nieuwe sets
Elke maand brengt Pantasy een aantal nieuwe sets uit. Deze sets variëren van bouwsets voor volwassenen en voor kinderen en alles wat er tussenin zit. Dit maakt het behapbaar voor de portemonnee.
Spare-parts soms redelijk vergelijkbaar met die van LEGO
En dat zorgt ervoor dat je vol vertrouwen aan het bouwen bent. Doordat ze een goede wijze hebben waarop de steentjes worden verpakt, is de kans op grote extra steentjes klein. Je hoeft daardoor niet te twijfelen of je een stap hebt gemist. Maar nakijken kan natuurlijk geen kwaad als je twijfelt.
Instructies en steentjes gelijk aan die van LEGO
De kwaliteit en klemkracht van de steentjes is minstens zo goed als die van LEGO. De instructies zijn steviger en iets compacter, maar net zo goed te volgen als die van LEGO. Wat dat betreft kan je er op vertrouwen dat je direct kan gaan bouwen.
Veel IP’s
In tegenstelling tot Funwhole, waar je tot op heden geen IP’s vindt, gaat Pantasy prat op hun samenwerking met diverse partners. Dit is hun grote kracht en ook de reden dat ze het zo goed doen en bekendheid verwerven.
Te koop via hun website en Amazon
Maar het internationale karakter kan wel iets beter. Hun webshop verzendt enkel vanuit China. Funwhole heeft bijvoorbeeld een magazijn in Europa. Dit scheelt aanzienlijk in leveringstijd en eventuele extra kosten. Als je de sets snel wil hebben, is Amazon momenteel de beste optie. Het zou Pantasy goed doen om ook een magazijn te hebben in Europa die ze gebruiken voor bestellingen via de webshop.
Geen GWP’s of spaarprogramma
Cadeaus bij aankopen aanbieden of een spaarprogramma op poten zetten is natuurlijk niet verplicht. Een bedrijf mag best anders zijn. Toch zou een spaarprogramma geen verkeerde investering zijn. Je bindt klanten immers aan je en je biedt leuke kortingen of items voor de opgespaarde punten.
Ook digitale instructies
Net als diverse andere bouwsteentjes-merken, voorziet Pantasy in digitale instructies voor wie die voorkeur heeft. Maar wel met een omweg. Je moet namelijk een bewijs van aankoop tonen wil je de digitale instructies ontvangen. Dit is onderdeel van hun anti diefstalbeleid. Leuk bedacht, maar wie een design wil stelen, koopt net zo makkelijk zelf een setje. Zo duur zijn ze immers niet.
Geen inbreuk op rechten en patenten
Pantasy maakt geen inbreuk op rechten en patenten. Veel van de LEGO onderdelen zijn niet beschermt en daardoor vrij te gebruiken. Andere zijn wel beschermt, maar kunnen enkel gebruikt worden als ze flink aangepast worden. Het is goed om te weten, dat LEGO het bouwsteentje ook niet heeft uitgevonden, maar heeft gekopieerd van Kiddicraft. Ze hebben het steentje uiteindelijk wel verbeterd en het in een systeem gegoten. Pantasy schuwt niet om nieuwe speciale onderdelen te ontwikkelen voor hun sets. Deze onderdelen zijn daardoor maar beperkt te gebruiken, maar ze maken de sets wel helemaal af.
