Je kunt even ontsnappen aan het hectische leven van alledag met de nieuwe LEGO Ideas 21338 A-Frame Cabin, die vanaf 1 februari bij LEGO beschikbaar is. Florien trok de stoute wandelschoenen aan en sprak met Andrea Lattanzio (Norton74) over zijn ontwerpproces. Ga mee op reis door de LEGO-wereld van een Fan Designer en ontdek het geheim van een winnend bouwwerk.
Over Andrea Lattanzio
Norton74 heet in het echte leven Andrea Lattanzio. Met zijn Spaanse vrouw en twee kinderen woont hij in Milaan in Italië, waar hij werkt als Corporate Fundraiser voor een belangrijke Italiaanse non-profit organisatie.
“In de tweede helft van de jaren ’70, toen ik vier of vijf jaar oud was, begon ik met de LEGO Technic en LEGO Classic Space sets van mijn oudere broer te spelen. Vanaf dat moment gaven mijn ouders me mijn eigen LEGO-sets. Op mijn zesde verjaardag kreeg ik van hen mijn eerste grote set, het Yellow Castle. Ik heb nog steeds een foto van die dag, een mooie herinnering aan dat moment.”
In de jaren ’80 raakte Andrea gefascineerd door de 12V LEGO treinen. Hij heeft er een heel aantal kunnen bemachtigen en deze hebben nog steeds een plekje in zijn LEGO-verzameling. Een van zijn favoriete sets die hij met Kerst van zijn ouders kreeg, is de LEGO 7740 Inter-City Passenger Train.
“De LEGO Model Team serie en het LEGO Creator Expert thema hebben me erg geïnspireerd. Een van mijn favoriete sets is de bekende en populaire LEGO 5571 Giant Truck / Black Cat. Enkele jaren geleden bouwde ik in navolging hiervan mijn eigen garages. Hierdoor kreeg ik meer naamsbekendheid binnen LEGO-communities over de hele wereld.”
Andrea is beter bekend onder de naam Norton74. Naast zijn liefde voor de Deense bouwsteentjes, is hij ook altijd al verzot geweest op oude auto’s en motoren. Vooral het merk Norton, een bekende en geroemde Engelse motorfabrikant, staat hoog in zijn aanzien.
“De naam klonk goed, maar er waren veel ‘Nortons’ op internet te vinden, dus kwam er mijn geboortejaar, ’74, bij. LEGO bracht in de jaren ’70 zijn eigen set uit van de Norton Commando 750 motorfiets. Mijn broer had deze set, dus paste de naam Norton74 wel bij mij. Het heeft me tot op heden alleen maar geluk gebracht.”
A-Frame Cabin MOC
In de laatste twee jaar zijn er van Andrea’s hand erg veel plattelandsschuurtjes verschenen. Het begon met Sheriff Hopper’s Shack, geïnspireerd op de TV-serie Stranger Things.
“Vorig jaar zocht ik naar nieuwe bouwideeën en vond ik een koffietafelboek waarin veel vreemde huizen stonden van over de hele wereld. Zo ontdekte ik de A-Frame huizen en dat was liefde op het eerste gezicht. Ik begon me erin te verdiepen en ontdekte dat ze heel populair en trendy zijn in de Verenigde Staten. Er bestaan tientallen Instagram-pagina’s met honderdduizenden volgers die gewijd zijn aan dit soort huizen. LEGO heeft nooit eerder een A-Frame huis op de markt gebracht en zo is het idee geboren.”
Andrea begon op papier te schetsen wat hij wilde bouwen. In slechts tien dagen was het project klaar. Hij had direct een duidelijke visie wat de vorm en de kleur van het bouwwerk betrof.
“Een grote ‘A’ als vorm en het dak moest Reddish Brown worden. De gevel moest Medium Nougat zijn en de basis Light Bluish Gray. Het eindresultaat werd fantastisch. Ik heb veel plattelandshuisjes gebouwd en die ervaring kon ik goed toepassen bij het bouwen van de A-Frame Cabin (A-F/C). Hierdoor ging alles heel makkelijk en snel.”
Het gehele ontwerpproces verliep voor Andrea dus van een leien dakje. Wanneer het idee duidelijk is, dan gaat de rest vanzelf. Een goede tip van deze Fan Designer is het gebruik van referentiebeelden.
“Het is ook fijn als je referenties hebt, waarop je je bouwwerk kunt baseren. Er bestaan zoveel A-Frame blokhutten over de hele wereld. Het moeilijkste in het bouwproces was het scheppen van de juiste verhoudingen. Ik heb verschillende maatvoeringen voor het dak uitgetest. Uiteindelijk vond ik er één die het geheel in balans bracht. Daarna was ik ook veel tijd kwijt aan het vinden van de juiste details voor het diorama.”
De foto’s die Andrea vervolgens van zijn A-Frame Cabin maakt, spelen een belangrijke rol bij het succesverhaal van zijn prototype. Hiermee werd de juiste sfeer neergezet voor het diorama. Voor eenieder die ook een bouwwerk wil indienen op het LEGO IDEAS platform, heeft hij nog enkele tips:
“Met een bouwwerk dat gebaseerd is op ‘Popular Culture’ of bestaande IP’s en films, maak je meer kans om 10.000 stemmen te krijgen. De vele fans kunnen je dan aan stemmen helpen. En dat is precies wat ik juist niet gedaan heb.
Ik verkies sets zonder een IP (Intellectual Property). Die sets geven beter de oorspronkelijke LEGO-gedachte weer. Ze zijn ook goedkoper en je kunt ze naar eigen smaak, creativiteit en verbeeldingskracht bouwen. Zelfs kleuren en details kunnen daarbij het verschil maken.
Volg dus je passie, geniet van het proces en bouw iets origineels en unieks. Het belangrijkste is om een nieuw idee te vinden, dat nog niet eerder door LEGO is uitgebracht. Dat is helaas niet makkelijk.”
Nadat Andrea met zijn LEGO-idee van de A-Frame Cabin de 10.000 stemmen had behaald, moest hij net als iedereen in de 10k Club, een hele poos wachten.
“Ik was heel benieuwd naar de uitslag van de reviewronde. Toen de officiële reviewuitslag van het LEGO IDEAS team kwam, op 22 februari 2022, werd ik gek van vreugde. Vanaf dat moment kon ik mijn geheim delen met de hele wereld, ook met mijn familie. Ik had hen niets verteld, uit angst voor leaks. De enige persoon die het wist, was mijn vrouw. Het was een ontzettend opwindende ervaring. Ik kan het nog steeds amper geloven.”
LEGO IDEAS 21338 A-Frame Cabin
Op 13 januari 2023 werd de officiële set aangekondigd. Andrea kreeg honderden, misschien wel duizenden felicitatieberichten na deze aankondiging.
“Nadat het LEGO IDEAS team me had bericht dat mijn project was uitgekozen voor productie, werd er een serie vergaderingen ingepland – vanaf een afstand – om het uiteindelijke bouwmodel samen te finetunen. De samenwerking met de designers was heel plezierig en leerzaam. Ze betrokken me onmiddellijk bij het vormgeven van de set en hielden me op de hoogte van de voortgang. Er werd veelvuldig om mijn mening gevraagd. Ik heb veel advies en suggesties gegeven. Het was een unieke en heel fijne ervaring die ik graag nog eens zou willen overdoen…”
Andrea is dan ook zeer tevreden over de uiteindelijke LEGO IDEAS 21338 A-Frame Cabin set. Het was duidelijk dat er enkele zaken moesten worden aangepast. Bij het omzetten van een MOC (My Own Creation) naar een set komt heel wat kijken. De officiële LEGO-set belandt immers op de planken van winkels over de hele wereld. Een set is pas geschikt voor verkoop wanneer hij voldoet aan de eisen van stevigheid, veiligheid, speelbaarheid en natuurlijk ook budget.
“Bijna alles van het originele ontwerp is behouden gebleven. De bomen zijn vanzelfsprekend anders, maar dat was nodig: de naaldbomen van de MOC zijn prachtig maar deze waren te fragiel. In een officiële LEGO-set konden deze dus niet worden meegenomen. Ik hoor van fans dat ze de hamers in het funderingsmuurtje van het huis heel tof vinden en het was een goede keuze om deze vanuit mijn ontwerp door te voeren naar de set. Zelfs de vormen en kleuren van mijn design zijn overgenomen. Links van de A-Frame Cabin vind je het houtschuurtje terug en de schommelstoel, die gemaakt is van zweepjes, is hetzelfde gebleven. Zo vind je veel details uit het prototype terug in de LEGO-set. Ik ben zeer tevreden.”
Als Fan Designer is Andrea dus heel blij het eindresultaat. Zelfs als de A-Frame Cabin op bepaalde vlakken verschilt van zijn voorganger, is het oorspronkelijke idee goed bewaard gebleven. De ‘illegale’ bouwtechniek die Andrea voor zijn design gebruikte, is zelfs overgenomen door het LEGO IDEAS-team.
“In mijn ogen is de set perfect,” zegt de Fan Designer hierover. “De veranderingen die zijn doorgevoerd, zijn nodig om te voldoen aan de eisen die LEGO aan zijn sets stelt.
Wat anders is, is de hoofdstructuur van het gebouw. De set is heel stabiel gemaakt, waardoor de speelmogelijkheden zijn verbeterd. De daken kun je helemaal weg halen van het A-Frame en zo kun je alle details binnen in de blokhut goed bewonderen. Zelfs de voorgevel kan verwijderd worden. Je zult straks versteld staan als je hem bouwt.”
LEGO IDEAS-sets maken veel gebruik van Easter Eggs, die tijdens het bouwen aan het licht komen. Dat geeft net iets extra’s aan de bouwervaring. Wanneer je deze nog niet wilt weten, scroll dan snel door naar het stukje ‘Portfolio van Norton74’, want hier volgen enkele spoilers over de LEGO Ideas A-Frame Cabin.
Spoiler: Easter Eggs!
“Originele Easter Eggs verzinnen was heel leuk om te doen. Ik werd in deze fase door de designers erg betrokken bij het proces. De mooiste verwijzing vind je terug in de Tile die versierd is met één van mijn bouwwerken waar ik erg trots op ben, The Blue Cottage. Je kunt deze vinden op de bovenverdieping boven het bed. Dit vind ik een heel leuk eerbetoon! Er zijn ook twee microscale LEGO IDEAS-sets terug te vinden in de blokhut: de Typewriter (die zwart van kleur is, maar de tafel is Sand Green net als de set) en het prachtige Treehouse, een van mijn meest favoriete sets. Tijdens het bouwen vind je ook een verwijzing naar mijn thuisland, Italië.”
Portfolio van Norton74
De laatste jaren heeft Andrea veel MOC’s ontworpen waar hij zeer trots op is. Zijn serie plattelandshuizen neemt een speciaal plekje in binnen zijn portfolio. De A-Frame Cabin maakt hier ook deel van uit. Het onderwerp van dit soort MOC’s roept een bepaalde sfeer en een kleurenpalet op en je kunt er veel technieken en NPU (Nice Parts Usage) in ontdekken.
“De plattelandshuizen vormen een mooie weergave van mijn bouwstijl, die ik in de laatste tien jaar als bouwer heb ontwikkeld. Enkele noemenswaardige modellen zijn The Blue Cottage, The General Store, Joe’s Cottage en Into the Wild. Ik ben ook bijzonder trots op het eindresultaat van The Guardian of the Abyss. Dit model heb ik enkele maanden geleden gebouwd. Slechts enkele dagen voor de aankondiging van de A-Frame Cabin heb ik nog een MOC gemaakt van The Cute Outpost with the Outhouse. Mijn bouwwerken zijn een onderdeel van mezelf en doen me denken aan een bepaalde periode in mijn leven. Wanneer je al je hele leven met LEGO speelt, kun je wel stellen dat LEGO onderdeel van je leven wordt.”
Je kunt hier meer van Andrea’s bouwwerken vinden:
- Instagram: https://www.instagram.com/nortonsevenfour/
- Facebook: https://www.facebook.com/andrea.lattanzio.74
- Flickr: https://www.flickr.com/photos/norton74/
- LEGO Ideas: https://ideas.lego.com/profile/Norton74/
- Website: www.norton74.com
