Funwhole/Lumibricks F9031 Book-Cafe – voor koffiekenners en boekenwurmen

De opvolging van nieuwe LEGO sets is tegenwoordig sneller dan menig enthousiasteling kan bijhouden. Gelukkig heeft LEGO jarenlang prachtige sets uitgegeven die vandaag de dag nog steeds relevant kunnen zijn. Vandaar stelde Mats zichzelf de vraag; heb jij LEGO The Battle of Helm’s Deep potentieel misgelopen? Hij pluist de set helemaal uit en kijkt wat het vandaag de dag nog te bieden heeft.

“Let this be the hour when we draw swords together. Fell deeds awake. Now for wrath, now for ruin, and the red dawn.” Kippenvel, voor menig Lord of the Rings fan. Met deze scène – fantastisch na te spelen met de set – rijdt koning Théoden zijn vijanden tegemoet.

LEGO Lord of the Rings bracht een 7-tal speelsets uit in 2012, waaronder deze The Battle of Helm’s Deep. De sets kwamen echter niet tegelijkertijd uit met de films (2001, 2002, 2003), maar juist rond de hype van de Hobbit films. Uiteraard een knap staaltje planmatig werk van beide franchises. Het jaar daarna (2013) werden er nog eens 5 speelsets uitgegeven, gevolgd door een oorverdovende 10-jarige stilte. Gelukkig voor de fanbase weet LEGO het thema nu weer goed op te pakken en worden er nog veel mooie aankondigingen verwacht.

De speelsets draaien allemaal om scènes, karakters en plaatsen uit de drie films. Vanwege de bijzonder goed uitgewerkte lore en de drie uitgebreide films, is het eerder kiezen wat de volgende set wordt dan wat anders.

Deze set – LEGO 9474 The battle of Helm’s Deep – portretteert een flink stuk uit de film “The Two Towers” en vertaalt het verhaal van het gevecht om de Hornburg. De legers van Isengard en Saruman vallen aan, waar de Riders of Rohan samen met hun bondgenoten de verdediging op zich nemen in het bergfort. Deze set kwam uit op 1 juni 2012 en liep tot 31 december 2013. Met 1368 parts is het de grootste set uit de eerste reeks (2012). 8 minifiguren sieren het geheel en zorgen voor een hoop naspeelbaarheid. 4 boekjes begeleiden je stapsgewijs naar een relatief imposante build. De set is namelijk opgedeeld in de troonzaal en het fort met de toren en de poorten zelf. Deze twee onderdelen zijn niet gekoppeld aan elkaar maar kunnen wel door een intuïtieve manier – een uitklapbare loopbrug – aan elkaar worden verbonden.

Voordat het daadwerkelijke bouwen begint, worden eerst koning Théoden met zijn paard en een Uruk-Hai ork in het leven geroepen. De poort wordt dan als eerste gebouwd. Compleet met balista, vlag, zogenoemde mezekouwen (of werpgaten) en houten deuren. Achteraf wordt de iconische (tevens te scharnieren) stenen brug naar de poort toegevoegd.

Door middel van Technic pinnen worden de twee gebogen muren aan weerszijden van de poort gekoppeld. Uiteraard is een van de muren voorzien van een aanvals-ladder met zijn bijzondere weerhaken. Vervolgens wordt de toren opgebouwd waar de gigantische hoorn zijn thuis heeft – uiteraard de basis voor de naam Hornburg. Als Gimli’s favoriete blaasinstrument de skyline siert, wordt het rechte stukje muur gebouwd wat in de film uiteraard het zwakste punt van de burcht is. Op(passen) geblazen! Als laatste wordt de in principe losstaande troonzaal gebouwd. Deze is voorzien van de nodige wapengerij en uiteraard de troon en wat eten. Overige minifiguren worden bij het begin van nieuwe zakjes / boekjes toegevoegd aan het geheel.

De architectuur van deze set – zeker voor zijn tijd – is echt te gek. Er is namelijk zeer veel aandacht besteedt aan de textuur, kleurgebruik en rondingen. Het klassieke bouwen van LEGO kastelen c.q. burchten heeft altijd last gehad van rondingen en het eentonige kleurgebruik. In deze set heeft de ontwerper – Bjarke Lykke Madsen – gebruikgemaakt van verschillende elementen om het eentonige te onderbreken, namelijk: de steentjes met brickpattern (en niet zo zuinig ook).

Maar ook het toevoegen van de zandgroene steentjes breekt lekker het patroon in de muren. Het toevoegen van donkergroene elementjes op de basis van het platform maakt daar nog meer het verschil.  Als er dieper wordt ingezoomd is het om en om zetten van de schuine grijze tegeltjes ook een welkome toevoeging.

Het gebruik van ontzettend veel gescharnierde steentjes en plaatjes zorgt voor prachtige rondingen. Ten tijde van uitgifte was het vrij ongehoord voor een LEGO set om zoveel van deze bijzondere steentjes in één set te krijgen. Gelukkig heeft het wel geresulteerd in een imposante set die niet onderdoet voor zijn huidige setgenoten.

De opbouw van de op te blazen muur is ook erg interessant gedaan. Met een hefboomconstructie kan via de achterzijde van de set de muur omver worden geworpen. Dit is gebouwd door maar op enkele plekjes studs toe te voegen in de opbouw van de muur.

De Uruk-hai beserker kan met zijn fakkel de bom onder de zogenaamde Deeping Wall ontsteken. Alhoewel de architectuur hier niets mee te maken heeft, probeert in de film Legolas de Uruk-hai onschadelijk te maken in plaats van Haldir in de set. 

Als additie kan de set 9471 Uruk-hai army nog worden toegevoegd, zo niet meerdere keren. Deze set bestaat uit een stukje muur en een gepantserde giga-kruisboog op wielen. In de architectuur van de hoofdset is rekening gehouden met het toevoegen van deze extra’s.

Met betrekking tot het interieur heeft deze set niet zo heel veel te bieden. De meeste aandacht is besteed aan de buitenkant. Van de buitenmuur is alleen de toren voorzien van enig interieur. Er is een deur naar buiten gemaakt, er staat een kistje en de ladder gaat naar de top van de toren waar Gimli op de hoorn kan blazen. Veel meer dan dit wordt het niet.

Uiteraard heeft de troonzaal wel meer te bieden. Van het plafond hangt een vlag van de Rohirim (sticker). Daarnaast zijn er twee toortsen voor de ambiance. Een tafel met twee krukjes voorziet de innerlijke mens van een paar gouden bokalen vocht en een bord met een kippenbout. Er is ook een rat die mogelijk op het restje eten aan het azen is. Centraal staat de troon van koning Théoden. Aan weerzijden van de troon hebben we twee wapenrekken. Eén is voorzien van zwaarden, de ander van speren.

De set behelst acht minifiguren. De minifigs zijn evenredig verdeeld. Vier van de helden en vier van de slechteriken. Als eerste is daar koning Théoden zelf. Hij is voorzien van een prachtig harnas met bijpassende helm. Uiteraard ontbreken zijn zwaard en schild niet. Théoden kan weergegeven worden met of zonder zijn imposante strijdros. De tweede held is natuurlijk Aragorn. Hij is gekleed in zijn striders gewaad met de Evenstar om zijn nek. Aragorn heeft één enkel zwaard tot zijn beschikking, maar we weten allemaal, dat is meer dan genoeg.

De derde held is Gimli. Die is voorzien van twee bijlen, de één nog groter dan de ander. Zijn baard verdoezelt zijn prachtige hemd en gesp, zijn helm de rest van zijn hoofd. De vierde held is – uiteraard best apart – Haldir (in plaats van Legolas). In de film leidt Haldir een regiment Galadhrim om mee te vechten in de slag om Helm’s Deep. Hij is voorzien van een boog, een donkerrode stoffen cape en een prachtig gewaad met gouden accenten.

De slechteriken hebben versterking in de vorm van één Uruk-hai met schild en giga-bijl. De tweede Uruk-hai heeft potentieel twee ork zwaarden, een harnas en een helm. De derde heeft een zwaard en schild, harnas en helm. De vierde is de Uruk-hai beserker. Deze heeft enkel de fakkel vast die de bom in de waterdoorgang van de Deeping wall moet ontsteken. Hij heeft een ontbloot lichaam waarbij de witte handen van Saruman zichtbaar zijn. Om zijn hoofd (print) is een metalen helm te zien.

Unieke onderdelen van LEGO Lord of the Rings: 9474 The battle of Helm’s Deep zitten voornamelijk in de minifigs. In totaal zitten er – tot op de dag van schrijven – 9 unieke steentjes in.

Het hoofd en de torso van de Uruk-hai beserker:

De benen en torso van Haldir:

De torso en het hoofd van koning Théoden:

Het harnas en de helm van koning Théoden:

In de gehele set – buiten de minifigs om – zit maar één steentje welke uniek is aan deze set; de donkergroene vlag:

Om het perspectief van de set duidelijk te maken, zijn er een tweetal sets bijgevoegd ter vergelijking. Een vorige versie van Helm’s Deep is er niet, dus wordt op het film c.q. castle aspect en het aantal onderdelen gekozen. LEGO 9474 The Battle of Helm’s Deep heeft helaas geen directe peers. Het is de hoop dat de tv-serie een nieuwe serie van de speelsets lanceert.

• PPP = prijs per onderdeel
• Pcs = aantal onderdelen

	Set	Jaar	Prijs	Pcs	PPP	Minifigs
	9474 The Battle of Helm’s Deep	2012	€139,99	1368	€0,10	8
	4842 Hogwarts Castle	2010	€129,99	1290	€0,10	11
	31120 Medieval Castle	2021	€99,99	1426	€0,07	4

Het investeren in LEGO heeft al dan wel niet scheve blikken gecreëerd in de community. Aan de ene kant is het prachtig dat de mogelijkheid bestaat, aan de andere kant zagen we dat sets vaak te veel en te snel opgekocht werden door mensen belust op geld in plaats van LEGO enthousiastelingen. Inmiddels zijn aankopen via de officiële kanalen relatief gezien aan banden gelegd, heeft iedereen een goede kans om sets te kopen en kan ik naar mijn mening hier met een gerust hart over schrijven, wel met de voetnoot dat dit geen financieel advies is en ook nooit zo is bedoeld.

Uiteraard is de huidige waarde wat de gek ervoor geeft, dit is niet in steen gegoten en kan ook nooit zo worden geïnterpreteerd. Goed om te weten, de inflatie over de jaren is niet meegerekend.

Naast de traditionele investering en eventuele waarde aanpassing is er ook nog zoiets als shelf storage. De doos moet namelijk opgeslagen worden voor meerdere jaren (in ieder geval totdat de set officieel uit de handel is). Deze waarde wordt bepaald op basis van de grootte van de doos en uitgedrukt in waarde per vierkante decimetermeter.

De peers zijn hierbij gezet om een kleine vergelijking te geven. De 9474 set heeft dus een waardedichtheid van ongeveer €7,31 per vierkante decimeter. In vergelijking met de peers is dit dus relatief goed.

Als je Lord of the Rings fan bent, is dit een must-have. Er is geen vergelijkbare set. De unieke minifigs zijn echt een waardevolle toevoeging. De Uruk-hai zijn ook vrijwel gelimiteerd tot deze sets. Daarnaast laat het bouwen van de set – waarbij een aantal scenes dus nagespeeld kunnen worden – je als bouwer ook terug naar de tweede film gaan. Het is dus niet alleen nostalgie met betrekking tot het LEGO bouwen, maar ook nostalgie omtrent het lezen van het boek/kijken van de film. Niet iedereen hecht daar waarde aan uiteraard. Vanuit een financieel perspectief is dit ook een zeer goede keuze geweest. Echter ben ik nog steeds van mening dat ik er nog steeds liever naar kijk dan dat ik de eventuele winst op zou strijken.

“The Battle of Helm’s Deep is over. The battle for Middle-Earth is just beginning. Al our hopes now rest on the shoulders of two little hobbits, somewhere in the wilderness.” – Gandalf.