[Special] Productie van LEGO Minifigures

Deze week bestaat de LEGO Minifigure precies 40 jaar. Om daar bij stil te staan, hebben we van LEGO een enorm digitaal pakket ontvangen met allerlei leuke filmpjes en bestanden over de Minifig, zoals bijvoorbeeld de productie van LEGO Minifigures.

De kwaliteit van LEGO is te danken aan de uiterste precisie van de mallen die LEGO gebruikt voor het maken van haar onderdelen. De mallen zijn zo precies dat per 1.000.000 onderdelen er maar 18 zijn die niet voldoen aan de standaard die LEGO hanteert. Dit geldt ook voor de productie van de Minifigs. Hieronder hebben we de mallen die gebruikt worden voor dit proces op een rij gezet zodat je een idee hebt van hoe de Minifigs worden geproduceerd. Tussendoor zullen we een aantal feitjes over de productie benoemen.

Het begon in 1974 met de allereerste “LEGO building figure”. Dit figuurtje verschilt enorm van de Minifig die we vandaag de dag kennen. Deze “LEGO building figures” hadden beweegbare armen, maar geen beweegbare benen en bestonden uit solide LEGO onderdelen. Een jaar later werd er een nieuwe variant geproduceerd die een solide torso had zonder beweegbare armen en benen. Pas in 1978 werd de eerst Minifigure zoals we die vandaag de dag kennen voor het eerst in productie genomen. Deze Minifigs bevatten beweegbare armen en benen en werden voor het eerst voorzien van een print in de vorm van twee zwarte stippen voor de ogen en een lach.

Vandaag de dag heeft LEGO de Minifig voorzien van meer dan 650 verschillende soorten gezichtsuitdrukkingen. Dit zorgt ervoor dat kinderen diverse situaties kunnen uitbeelden en meer speelplezier hebben.

Sinds de eerste Minifigs zijn verschenen heeft LEGO meer dan 8.000 verschillende karakters ontwikkeld. Van politieagenten en brandweermannen tot aan filmpersonages en historische karakters.

De Minifigure zonder enige vorm van hoofdbedekking, dus ook zonder haar, hebben precies dezelfde hoogte als vier 2×4 bricks die op elkaar gestapeld zijn. Dit bevorderd de speelmogelijkheden. Als je LEGO Minifigures op elkaar stapelt, dan heb je er 20,750 nodig om de top van de Burj Khalifa te bereiken.

Hoewel LEGO de Minifigures tot aan 2003 enkel van een geel hoofdje voorzag, kwam daar uiteindelijk verandering in. In eerste instantie was het gele hoofdje bedoeld om geen stereotypes te creëren, maar daar kwam met het Star Wars licentie verandering in. Door diversiteit te creëren in de kleur van de hoofdjes en de beroepen van de mannelijke en vrouwelijke Minifigs, zorgde LEGO ervoor dat er geen onderscheidt gemaakt kon worden en dat stereotypes werden vermeden. Dit allemaal ten behoeve van kinderen die konden creëren wie en wat ze maar wilden zijn/worden.

De gietmallen die vandaag de dag gebruikt worden voor het maken van de Minifig verschillen nagenoeg niets van de allereerste. Het grote verschil zit hem in de hoeveelheid onderdelen die er per seconden per mal geproduceerd kan worden. Als voorbeeld; in 1978 waren dat 8 hoofdjes in 9.8 seconden per mal en tegenwoordig zijn dat 128 hoofdjes in 14.7 seconden per mal.

Hieronder kun je twee video’s bekijken hoe LEGO Minifigures worden geproduceerd. Dit gaat met uiterste precisie en het is een interessant proces. Van het samenstellen van de verschillende onderdelen tot het aanbrengen van een print. Enjoy!