[Review] LEGO 80112 Auspicious Dragon – een van de mooiste LEGO-draken ooit?

LEGO pakte voor het Chinese Nieuwjaar al uit met LEGO 80113 Family Reunion Celebration. Naast dit prachtige gebouw in Minifigure-schaal, kwam er nóg een kleurrijke Lunar New Year-set uit. De LEGO 80112 Auspicious Dragon is wellicht wat lastiger te integreren in jouw LEGO-stad (al zou ik een drakenaanval niet uitsluiten), als displayset is dit een interessante. Kan deze Chinese geluksdraak concurreren met de vele draken die de LEGO-geschiedenis rijk is? Je leest het in deze review.

De grotendeels rode doos van LEGO 80112 Auspicious Dragon toont een Chinese draak – dat wil zeggen zonder vleugels – staand op een rotspartij in het water, met rechts bovenin het Spring Festival logo. Op de achterzijde van de verpakking staan enkele detailshots afgebeeld. Zo kan de bek open en dicht, en zijn de afmetingen van het mythisch dier schematisch weergegeven. Het bouwwerk is 35cm x 26cm groot (lengte x hoogte).

De inhoud van deze sprookjesachtige set bestaat uit tien genummerde zakjes (1-10) en een instructieboekje. Er zitten geen stickers in deze set; er is in dit geval gekozen voor louter prints. Voorin het instructieboekje staat nog een leuke visual en een stukje tekst met uitleg over de set.

De draak staat symbool voor duizenden jaren Chinese cultuur en is zowel een edelmoedig als majestueus dier. Het wezen beschermt het volk en brengt geluk. Het reist door de hemel en over de aarde en is alom vertegenwoordigd in kunst en literatuur.

Met behulp van 1171 steentjes geef je het leven aan deze wonderlijke set. De verkoopadviesprijs is €79,99, waardoor elke schub van deze Chinese draak slechts €0,07 kost. Dat is een mooie prijs voor een LEGO-set die direct in het oog springt.

In de basis begint de bouw wat willekeurig. Het binnenste van de rotspartij waarop de draak rust is kleurrijk, mede om het bouwproces te vergemakkelijken. Door het gebruik van Technic elementen is direct voorzien in een stevige fundering waarop het magische dier kan rusten. De zijdes bouw je vervolgens dicht met kleurrijke teal-blauwe en oranje accenten.

Onder de rotspartijen kabbelen zeegolven met witte schuimkoppen. Je bouwt veel naar opzij met de SNOT-techniek (Studs Not On Top), tegen Modified Bricks aan. De bouw blijkt naarmate de draak vordert best complex en vereist focus, wat ik persoonlijk wel prettig vind.

Het lijf van de draak is eigenlijk een soort lange slang met vier poten, een staart en een hoofd. Met drie poten (en een paar Technic Pins) rust hij op de rotsachtige basis, waardoor de zwaartekracht hem iets naar één kant doet hellen. De klauw die omhoog steekt, heeft een mooie parelmoeren blauwe bol (drakenparel) vast. Deze staat symbool voor de donder en heeft magische eigenschappen. De klauwachtige tenen lijken een beetje op gouden bananen.

Bij de lange hals wordt het even onduidelijk hoe je de Tiles met schubbenprint moet plaatsen. De print is wel erg mooi en de draak is in alle opzichten erg gedetailleerd. Het kleurenpalet draagt bij aan de schoonheid van deze LEGO-set. Hoofdkleuren goud, teal, rood en oranje voeren de boventoon en complimenteren elkaar.

Het slangenlijf is helaas vrij rigide. Je bevestigt de verschillende delen aan elkaar met behulp van kogelgewrichten, maar daarin zit bij dit bouwwerk weinig tot geen flexibiliteit. Bovendien moet je oppassen dat je geen steentjes weer losdrukt bij het aan elkaar klikken van de segmenten.

In enkele kronkels lopen de stekels over de ruggengraat en dit geeft de draak toch een dynamisch uiterlijk. De staart bestaat uit vijf schakels die erg op elkaar lijken. Drie kromzwaarden als staartpunt geven de Chinese draak kenmerkende franjes.

Zoals bij heel veel LEGO-sets, wordt het leukste onderdeel van het bouwwerk vaak tot het laatst bewaard. De drakenkop ziet er werkelijk prachtig uit en is versierd met allerlei soorten en maten stekels. De oogballen met print geven het dier een intelligente blik en de bek kan open- en dichtklappen. De kop kan bewegen met behulp van het kogelgewricht en is een van de weinige beweegbare delen van dit displaypiece.

Aan de basis zijn de magische oerkrachten van deze geluksdraak uitgebeeld met behulp van oranje en gele wolkjes. Aan de linkerkant van het mythische wezen bevestig je een schuin geplaatst deurframe met daarop een gelukswens. Dit bordje geeft het idee van een museumstuk, maar draagt verder niet veel bij aan het totaalplaatje.

De geschiedenis van LEGO is niet te vergelijken met duizenden jaren Chinese beschaving, wat deze LEGO Auspicious Dragon wellicht een voorsprong geeft op zijn soortgenoten, die eerder al gebouwd werden van plastic steentjes uit Denemarken. Hoe rankt deze draak ten opzichte van andere LEGO-draken? Hieronder een overzichtje van een aantal andere sets met in het oog springende LEGO-draken, zodat je een weloverwogen keuze kunt maken, welke LEGO-draak jouw hart – en jouw portemonnee – verovert.

Classic Dragon 6129c02 – LEGO Castle

€7,59 laagste Bricklink-prijs

Het begon ooit allemaal met de klassieke drakenmould, die ik zelf voor het eerst tegenkwam in 1993 in LEGO Castle set 6056 Dragon Wagon. Niet te vergelijken met de draken die LEGO nu uitbrengt – en een stuk kleiner – vormt deze draak eigenlijk een genre op zich. Waar je voorkeur ligt, is heel persoonlijk, maar deze klassieke draak (die er ook in zwart was) geeft me een nostalgisch gevoel.

Queen Dragon’s Rescue 41179 – LEGO Elves

€89,96 laagste Bricklink-prijs

Het Elves thema was erg geliefd, maar is helaas opgeheven. In dit thema waren ook een aantal draken opgenomen, die uiteraard goed pasten in de fantasy-setting. Het uiterlijk van deze draken was eerder lieflijk dan gevaarlijk. Elandra, de koninginnendraak, was een van de mooiste. Je kunt deze set nu nog vinden op Bricklink vanaf €89,96.

The Lonely Mountain 79018 – LEGO The Hobbit

€375,- laagste Bricklink-prijs

Natuurlijk mag Smaug niet in dit rijtje ontbreken. De bekende draak uit het werk van Tolkien was op een bepaald moment in het LEGO The Hobbit-thema te vinden. Het beest is ook nu nog erg geliefd, in donkerrood met veel moulded onderdelen en een grote kop (naar mijn mening ietsje té, niet alleen op deze afbeelding). Dat is ook terug te zien in de prijs, die vandaag de dag buitensporig te noemen is. Je krijgt er bij deze set wel een stukje van Erebor bij.

Elemental Dragon vs. The Empress Mech 71796 – LEGO Ninjago

€104,99

In de geschiedenis van Ninjago zijn er vele draken geweest en welke nu de mooiste is, valt te betwisten. Vandaag de dag is het thema nog steeds springlevend, wat betekent dat je voor een mooie prijs een prima draak kunt scoren. Op het moment de mooiste? Naar mijn mening is de prachtige blauwgele elemental draak Jiro uit LEGO Ninjago set 71796 het beste exemplaar van de huidige wave.

Mei’s Guardian Dragon 80047 – LEGO Monkie Kid

€52,99

Ook het Monkie Kid thema is voorzien van een draak. Deze witte variant met limegroene details en speelfuncties is minder geschikt als display-object, maar heeft wel een fijne prijs en positioneerbare ledematen. LEGO lijkt de kunst van het bouwen van draken inmiddels goed in de klauwen te hebben.

Dungeons & Dragons: Red Dragon’s Tale 21348 – LEGO IDEAS

€359,99

Natuurlijk mag de nieuwste LEGO IDEAS-set niet ontbreken in dit lijstje. Dungeons & Dragons: Red Dragon’s Tale heeft een indrukwekkende grote rode draak, die de harten van vele dungeonmasters sneller zal doen kloppen. Onze fantastische verhalenverteller Chris heeft over LEGO Dungeons & Dragons: Red Dragon’s Tale een mooie review geschreven.

LEGO 80112 Auspicious Dragon wint voor mij met gemak deze battle of the dragons. Ondanks het ontbreken van vleugels – dat hebben Chinese draken immers niet – is de rest van het bouwwerk enorm goed en gedetailleerd gemaakt. Het ademt het aan alle kanten de sfeer van oud-China. Deze geluksdraak zal wellicht niet de voornaamste set zijn die je hoopt aan te schaffen in het Chinees Nieuwjaar-thema, maar pas op dat je deze verborgen parel niet zomaar overslaat!

Het eindresultaat van dit bouwwerk is erg fraai en wordt eigenlijk elke dag mooier. Dat komt met name door de vele details die deze draak rijk is, waardoor je oog alle kanten op getrokken wordt en je maar blijft kijken. Ook de kop van de draak – waar het bij veel andere LEGO-sets mijns insziens een beetje misgaat – is bijzonder prachtig. De kleurstelling zorgt ook voor een verfrissende eyecatcher in je interieur. Ik zou deze LEGO-set dan ook niet tussen al het displaygeweld van je LEGO-kamer plaatsen, maar juist ergens in een boekenkast, vitrinekast of op de vensterbank in je woonkamer.

Moet ik dan toch een minpuntje noemen, dan is dat de bouwbeleving. Het is jammer dat je tijdens het bouwen de helft van de tijd geen idee hebt wát je precies aan het bouwen bent. Voor eenieder is dat anders, mij persoonlijk spreekt dat iets minder aan. Wel biedt de bouw genoeg uitdaging, ook voor gevorderde bouwers. Laat dit je er dus niet van weerhouden om deze LEGO-set aan te schaffen, want uiteindelijk komt alles samen en zweeft deze draak over een bedje van magische wolken telkens opnieuw je blikveld binnen. In één woord: prachtig!