[Review] LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer – Classic Space in een nieuw jasje

Ter gelegenheid van het 90-jarige bestaan van The LEGO Group, werden we dit jaar verwend met enkele sets geïnspireerd op klassieke thema’s. De LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer is er hier één van en zorgde meteen voor heel wat enthousiasme onder de Classic Space fans! De set is – voor mocht je het nog niet weten – gebaseerd op de LEGO 497 en 928 Galaxy Explorer uit 1979. Weet de set de hoge verwachtingen in te lossen? Ga met Kjelle mee terug in de tijd voor een antwoord op die vraag.

De LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer bevat 1254 onderdelen verdeeld over negen genummerde zakjes. Daarnaast is er een instructieboek en een losse 8×16 Tile in de doos te vinden. Met een LEGO adviesprijs van €99,99 komt het gemiddelde terecht op €0,08 per onderdeel. Er is geen stickervel aanwezig. Alle speciale details voorzien door een print. Dit is terecht een mooie prijs te noemen en is het fijn dat deze set gespaard gebleven is van de prijsstijgingen.

Net zoals met de LEGO Icons 10305 Lion Knight’s Castle is de set voorzien van een klassiek gethematiseerde doos. Voor veel (volwassen) LEGO fans, doet dit meteen een belletje rinkelen wegens de gelijkenis met de klassieke dozen. Jammer genoeg heeft de set geen flap gekregen zoals de originele versie. Erger nog, de set is voorzien van doordruktabs, waardoor je de doos voorzichtig open moet maken met een mes om beschadigingen te voorkomen. Dat is niet voor iedereen belangrijk, maar veel fans houden graag de doos in een mooie staat.

Aan de set zijn vier klassieke astronauten toegevoegd. Buiten dat de helm aangepast is naar het stevigere model, waarbij de kinband niet zomaar zal breken na verloop van tijd, valt er weinig over de figuren te zeggen. Op de Torso pronkt het Classic Space logo en ze hebben alle vier een zuurstoftank gekregen. Verder valt er niet iets speciaal te bespeuren, maar gezien het onderwerp hoeft dit ook niet meer zijn.

Het rijtje wordt afgesloten met een bouwbare robot. De kenners van het thema zullen meteen zien dat deze robot niet in de originele set was toegevoegd. Dit robotje verscheen pas in 1987 in de LEGO 6809 XT-5 and Droid set. Toch hebben de designers besloten om deze easter egg naar een andere set te includeren.

Zoals aangehaald is de LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer regelrecht geïnspireerd door de versie uit 1979. Veel fans die het origineel in hun bezit hadden, zullen merken dat deze nieuwe set maar liefst anderhalf keer groter geworden. Dit is met opzet gedaan, want de fans van toen waren ook een stuk kleiner dan ze nu zijn. De set is dus meegegroeid. Dit vertaalt zich tegelijkertijd in een veel ingrijpendere bouwervaring.

Het schip wordt gebouwd omheen een stevig Technic frame. Dit is op zich niet heel bijzonder, maar het wordt nogmaals bewezen dat deze constructie uitermate geschikt is als basis voor een grote set. De gehele onderkant wordt verstevigd met Plates en bevinden zich aan de snuit en onder de twee vleugels, het landingsgestel. Er wordt reeds de basis gelegd voor een zeer herkenbare speelfunctie uit de originele set. Hierover kan je verder in de review lezen.

Het kleurenpalet binnenin de set maakt enkel gebruik van kleuren die destijds enkel beschikbaar waren in 1979! Vanzelfsprekend is de Medium Stone Grey (Light Bluish Grey) de enige uitzondering hierop. De originele grijze kleur wordt inmiddels al lang niet meer gemaakt. Het is misschien maar een klein detail en je ziet achteraf niets meer van dit kleurenpalet, het draagt in ieder geval bij aan de nostalgische gevoelens die de set opwekt.

Het ruimteschip wordt gekenmerkt door enkele bijzondere hoeken en vormen die je normaliter niet zomaar in een LEGO set tegenkomt. In de originele versie worden deze vormen verwezenlijkt door schuine Plates. Ditmaal is ervoor gekozen om dit volledig Brick Built te doen. Als je ietwat bekend bent met de verschillende LEGO designers, weet je dat Mike Psiaki hier wel pap van heeft gegeten. Hij staat bekend om zijn bijzondere benadering van geometrie met LEGO en zijn inventieve technieken.

Doordat hij normale Plates op een fantastische manier weet aan te sluiten op de hoekige vleugels, wordt dit staaltje techniek nog gekker. Er zijn amper tot geen spleten zichtbaar, wat niet alleen zorgt voor een mooie afwerking, maar ook voor solide geheel. In het Technic frame en de rest van het schip zijn de cockpit en de bijhorende vertrekken verwezenlijkt. Zoals je kan zien zorgt de blauwe kleur voor een sterk contrast en lopen de zijkanten in een hoek omhoog. Wederom een techniek waarvoor Mike Psiaki bekend is. Dit zorgt wederom voor een interessante bouwervaring. Er worden veel details aangebracht in het interieur als aan het bijtenzijde.

In de cockpit is er genoeg plaats waar de vier astronauten kunnen plaatsnemen. De stoelen – evenals de bedden – zijn zo gebouwd dat je hun luchttank niet hoeft af te nemen. De cockpit en de ruimte daarachter is rijk aan bedieningspanelen. Fans kunnen hier een referentie naar LEGO Bionicle spotten.

Het vergroten van de schaal bracht nog enkele uitdagingen met zich mee. In de originele set is de pijl voorzien door een print. Dit hadden ze makkelijk kunnen oplossen door dit op dezelfde manier te doen en de print anderhalf keer groter te maken. Maar waarom makkelijk als het ook moeilijk kan? In dit geval is de pijl volledig Brick Built. Er wordt gebruikgemaakt van een witte Nexo Knights Shield achter de met stenen gebouwde pijlvorm. Dit onderdeel schuift tussen andere onderdelen in en wordt zo op zijn plaats gehouden. Zie je de zijwaarde thruster? In plaats van één enkel onderdeel is deze nu opgebouwd uit meerdere onderdelen, waaronder drie emmertjes.

Als laatste onderdeel van de set wordt er nog een buggy gebouwd. Een leuke speelfunctie uit het originele model is trouwens overgenomen. Het achterste gedeelte kan opengeklapt worden en onthuld de stalplaats voor de buggy. Door het uitschuiven van het platform, rolt het voertuig automatisch uit het ruimteschip. Een schuifdeur laat vanuit dit compartiment de doorgang toe naar de andere vertrekken. Als laatste speelfunctie kan je één van de motoren afnemen (zie galerij onderaan de review) en gebruiken als afzonderlijk voertuig. Met dit laatste deel is de LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer klaar voor vertrek voor één van de vele ruimtemissies!

Als kers op de taart kan je de LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer ombouwen naar twee andere modellen. De set is daardoor stiekem een 3-in-1 set. Je dient hiervoor telkens dezelfde set om te bouwen. Uiteraard kun je er ook voor kiezen extra exemplaren te kopen. De gratis bouwinstructies voor de twee alternatieve modellen dien je te downloaden via LEGO. Je kan ze makkelijk downloaden via de onderstaande linkjes.

• LEGO 487 Space Cruiser alternatieve bouw
• LEGO 918 One man Space Ship alternatieve bouw

Is de LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer zijn prijskaartje waard? De set speelt doelbewust in op de nostalgie. Dit begint reeds vanaf de doos en wordt verder gezet met de verschillende referenties en verwijzingen aan de originele set uit het Classic Space thema. Het gehele bouwproces staat garant voor een zeer aangrijpende bouwervaring en schuwt het niet om je omver te verbazen met geometrische bouwtechnieken. Het kleurgebruik (ook binnenin) evenals de verschillende details aan het schip, zijn regelrecht overgenomen uit het klassieke tijdperk. Omdat de set anderhalf keer groter is, zijn er de nodige aanpassingen te bespeuren. Dit met het nodige eerbetoon aan de originele 497/928 Galaxy Explorer!

Persoonlijk kan ik deze set perfect noemen. Een fantastische bouwervaring, enkel gebruik van prints, leuke speelfuncties en een toepasselijke selectie aan Minifiguren. Je voelt dat er met de nodige aandacht aan de set gewerkt is en dit resulteert in een adembenemend geheel. Dit zowel voor de jonge als oudere LEGO fan die al-dan-niet in aanvaring gekomen zou zijn met de originele set. Het is belangrijk om ook de negatieve punten aan te halen, maar die zijn nagenoeg niet. Als ik echt zou klagen, dan kan ik de doordruktabs op de doos en de enkele krassen op de cockpit schermen aanhalen.

De LEGO Icons 10497 Galaxy Explorer bewijst hoe iedere LEGO set kan zijn. Met een prijskaartje van €99,99 is dit voor veel mensen een zeer toegankelijke set. Het speelt in op de verlangens van een volwassen LEGO fan, maar zal ook het jonge publiek weten aan te spreken. Je krijgt er een alomvattende ervaring voor in de plaats en je hoeft geen enkele seconde twijfelen over de aankoop ervan. Het is op alle vlakken de zijn geld waard!