[Review] LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden – een lesje in plantenkunde

Vorig jaar verscheen de LEGO Friends 41757 Botanical Garden en de set was meteen een schot in de roos bij LEGO fans. Een Ideas versie was op dat moment al in ontwikkeling, waardoor het Friends setje dus een aangenaam voorproefje was. Vanaf 1 november verschijnt de zeer uitgewerkte LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden. De set is maar liefst 51 cm breed! Maar is groter altijd beter? Ga samen met Kjelle op ontdekking door de botanische tuin en leer meer over de planten die er te vinden zijn.

De doos bevat 3729 onderdelen en er wordt een verkoopadviesprijs van €329,99 gehanteerd. Hierdoor bedraagt de gemiddelde prijs per onderdeel €0,09. De inhoud is onderverdeeld in 29 genummerde zakjes (1-29), twee 32×32 lichtgroene Baseplates en een aantal zakjes met de transparante onderdelen. Goed nieuws dus, want hierdoor hadden de dakramen geen enkel krasje.

Het instructieboek en stickervel zitten veilig en wel opgeborgen in een extra kartonnetje. In het instructieboek krijg je de gewoonlijke extra uitleg die we gewend zijn bij de bijzondere en grotere sets. Handig is dat bij alle bijzondere planten uitgelicht wordt welke soort dit zijn. Er wordt eveneens dieper ingegaan op de ontwikkeling en de fan-ontwerper van deze set.

Om de LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden draaiende te houden kan er gerekend worden op een aantal personeelsleden. Voor de verzorging van planten in en rond de botanische tuin staan twee medewerkers in. Ze zijn voorzien van een unieke print op het bovenlichaam en een dubbele mal voor de beentjes. Om hen te helpen met hun dagelijkse taken hebben ze een snoeischaar en bladblazer gekregen als hulpmiddel. De gids heeft eveneens een unieke print op het bovenlichaam, maar zijn de beentjes in een generieke kleur. De medewerkster van de koffiebar draagt een toepasselijke outfit, maar is het jammer dat de typerende LEGO koffie brand, The Coffee Chain, hier niet op aangebracht is.

Natuurlijk kan de botanische tuin op heel wat bezoekers rekenen. Naast de vier bovengenoemde Minifigures, zijn er nog eens acht bezoekers aan de set toegevoegd. Het aanbod is gevarieerd en bestaan de Minifigures uit verschillende leeftijden en geslachten. Onder de figuren is ook een visueel beperkt persoon te vinden. Deze kan ook meegenieten van wat The Botanical Garden te bieden heeft dankzij een audiogids.

Ben je bekend met het bouwen van een Modular Building? Dan zullen de eerste stappen van de LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden vertrouwd overkomen. Het bouwen wordt gestart met het betegelen van een 32 op 32 Studs Baseplate. Al snel wordt de tweede Baseplate erbij gehaald en is het meteen duidelijk dat dit een indrukwekkend bouwwerk wordt. De twee Baseplates zijn goed voor een lengte van 64 Studs, oftewel een dikke 51 cm! Het patroon van de aangelegde onderdelen geven al subtiel de eerste contouren van de botanische tuin weer.

Hoewel de set een stickervel heeft, zijn er doorheen de set ook een aantal onderdelen met print te vinden. Hier is het klavertje vier – helemaal links – er één van. Het valt op dat er toch enige asymmetrie voor het interieur aanwezig is. Dit zou je niet meteen zeggen als je de doos bekijkt. Dit is een fijn gegeven, waardoor het bouwproces enigszins meer afwisseling zal kennen. Met het toevoegen van de eerste muren, wordt het ineens een stuk duidelijker hoe de indeling eruit komt te zien.

Een Teal- en roodgekleurde tegel krijgen middenin de ruimte een plaatsje. Het is niet duidelijk waarvoor deze zullen dienen als je de achterkant van de doos niet bekeken hebt. Het is een soort van kleurcodering welke later duidelijk zal worden.

In één van de eerde stappen werd onder de fundering een kikker geplaatst, welke nu wordt afgedekt. Een leuk detail waarvan je achteraf dus niks meer ziet, maar wel zal weten door het bouwen (of lezen van een review) van deze set. Hoewel er tot nu toe nog geen bijzondere bouwtechnieken te bespeuren zijn, komt er nu wat SNOT-werk aan te pas. Tegen een deel van de gevel worden tegels zijwaarts geplaatst. Niks spannends of bijzonder te bespeuren dus.

De vloer van de botanische tuin wordt volledig betegeld. In een aantal bouwstappen is er bijna niks meer zichtbaar van de onderliggende Plates. Door de grote hoeveelheid aan te plaatsen tegeltjes wordt er in het instructieboek een bovenaanzicht gebruikt. Handig! De kleurencombinatie van de vloer geeft een echte “klassieke” jaren 90′ sfeer. Een kleine tip: plaats eerst de grotere Tiles en nadien die van 1×1. Hierdoor kan je ze achteraf makkelijker uitlijnen met de achterkant van een Brick Separator. De opengebleven stukjes zullen later doorheen het bouwproces ingevuld worden.

In de volgende stappen komt The Botanical Garden meer tot leven. Allereerst wordt de grootste bloembak toegevoegd waarop verschillende plantensoorten een plaatsje krijgen. De plantenbakken kennen rondingen waardoor het een “speels” effect krijgt. Dit zorgt er ook voor dat de planten meer organisch ingedeeld kunnen worden. Als de set klaar is, zijn er maar liefst 35 verschillende soorten te vinden. Niet alle planten of bloemen die gebouwd zijn worden benoemd. De meer bijzondere planten zijn bijgestaan door een paaltje met beschrijving (print). Deze planten staan ook benoemd in het begin van de instructies. Hieronder heb je van links naar rechts: Brugmansia, Strelitzia Reginea en Rafflesia Arnoldii. Kan jij ze herkennen?

Hoewel het tot nu toe voornamelijk rechttoe-rechtaan bouwen was, komt er voor de planten inventief onderdelengebruik naar boven. Een aantal onderdelen worden op een andere manier gebruikt dan verwacht, als hobbyterm NPU genoemd. Voor de vleesetende planten worden de haren van een bezem, in lichtgroene kleur gebruikt. Ziet die rode bloem er wat vreemd uit? Roodgekleurde epauletten vormen de bladeren van de bloem. Tussen de planten groeien een aantal paddenstoelen. Met een handjevol onderdelen worden twee paradijsvogelplanten gebouwd. Geniaal en helemaal in schaal met een Minifigure.

Eén van de eerste “wauw’ momenten en mijn absolute favoriete bouwtechniek, is die voor de trap naar de mezzanine. Het gebruik van witte hekonderdelen geven de trap een metaalachtig uiterlijk. Waar de planten een rijke diversiteit aan bouwtechnieken kent, is het bouwen van het exterieur een stuk eentoniger.

Het bouwen van de verschillende kolommen en raampartijen is als het ware bandwerk. Hier en daar wordt er in de bouwstappen een verschil in opbouw gestoken, om het repetitieve aspect te verminderen. Grofweg bestaan deze bouwfases uit het op elkaar stapelen van onderdelen. Hoe dan ook zorgt dit voor een resultaat dat gezien mag worden. Door de grote ramen is het geweldig om naar binnen te kijken.

Om voor wat afwisseling te zorgen wordt er het tussen het bouwen van de ramen/muren overgegaan naar het interieur. Verdere details worden toegevoegd en zien we nog een aantal planten het atrium verreiken. Ook hier worden onderdelen op een leuke manier gebruikt, anders dan verwacht. Hier zijn rechts in beeld een Anthurium en Caffea Arabica te zien. Aan de kassa kan een ticket gekocht worden en wie wil kan kiezen voor een rondleiding met (audio-) gids.

Met het centrale atrium afgewerkt, is het stilaan tijd om de rechter- en linkervleugel aan te vullen. Beginnen doen we met het rechter atrium waar plaatsgemaakt is voor een koffiebar. Niets beter dan een lekker bakje koffie en een lekker hap om weer op krachten te komen tijdens het bezoek. De koffiebar is uitgerust met een koffiezet met melk, tasjes en zijn er verschillende snacks te koop.

Ben je meer een zoetekauw, dan kan je kiezen voor donuts. Ben je traditioneler ingesteld, is er ook keuze uit verschillende koekjes. Een tegel met print laat zien welke koffies er te verkrijgen zijn, leuk voor de MOC-bouwers onder ons. Aan de achterzijde bevindt zich een terras waar het aangenaam vertoeven is.

Zoals voorheen al het geval was, wordt er afgewisseld tussen het toevoegen van het interieur en opbouwen van de meer eentonige façade. Niet alleen zijn er bloemen en planten te vinden in de botanische tuin, maar ook daarbuiten. In een aangrenzend tuintje zijn er tal van bloemen te bewonderen. Het geheel wordt opgefleurd met bosjes rode rozen, waarvoor een speciaal onderdeel gebruikt is. Deze zagen we voor het eerst – in zwart – in de nieuwe LEGO Wednesday sets. Daarnaast sieren een rijtje gele tulpen de voorgevel, tevens een nieuw onderdeel die nog niet in andere sets te vinden.

Ook het linker atrium krijgt de nodige aandacht en wordt de ruimte besteed ter uitbreiding van de Botanical Garden. Er worden plantenbakken toegevoegd met daarin verschillende soorten cactussen. De groene cactus in het midden met verschillende hoogtes is de Pachycereus Margonatus. Met het aanbrengen van de muren, kolommen en ramen krijgt ook deze vleugel snel vorm.

Aan deze kant zijn ook een aantal perkjes met bloemen dat vrij te bezoeken is. Het zal je ondertussen wel zijn opgevallen, maar er ontbreekt in elke vleugel een muur. Deze worden in een latere fase toegevoegd en zijn uitneembaar. Handig als je achteraf nog eens een kijkje wilt nemen.

Met het grote deel van de begane grond afgewerkt, resteert er nog een aantal zaken om het af te ronden. Aan de voorzijde wordt een dubbele deur aangebracht die als ingang dient naar de botanische tuin. De ingang wordt gekenmerkt met een aantal ornamenten en een lichtkoepel. Hiervoor worden raamonderdelen zijwaarts geplaatst d.m.v. de SNOT techniek. Niks spannend, maar het vormt een mooi detail. Een vogeltje zit vrolijk te fluiten en overziet de aankomende bezoekers. Dit vogeltje kennen we ook van de Halfling Druid uit de LEGO Collectible Minifigures Series 71047 Dungeons & Dragons.

Zoals reeds aangehaald is er in de linker- en rechtervleugel nog een duidelijke opening zichtbaar. Hier komt telkens een uitneembare muur, waardoor het interieur beter bereikbaar en te bekijken is. Door de hoogte van de muren zou het anders relatief moeilijk zijn om aan te kunnen. Hier valt goed te zien hoe deze segmenten telkens opgebouwd zijn. Dit is een goed voorbeeld van het repetitieve gedeelte aan de set.

Omdat een botanische tuin een plaats is waar tropische planten te vinden zijn, kan je het zien als een grote serre. Hierdoor is veel licht en opwekking van warmte niet onbelangrijk. Daarom bestaat het dak grotendeels uit glas, wat we hier ook terug zien. Voor de twee vleugels wordt er een apart stuk gebouwd, die eenvoudig te verwijderen zijn. Voor de hoeken is een gloednieuw onderdeel ontwikkeld, speciaal ter gelegenheid van deze set. Dit zodat op een eenvoudige doch doeltreffende manier, met transparante onderdelen een hoek gemaakt kan worden. Dit in voordeel van de stabiliteit van de dakconstructie. Een leuk detail is het nest waarin een vogeltje huist.

Herinner jij nog die Teal- en roodgekleurde tegel van in het begin? Deze dienen als plaatsje voor twee hoge(re) planten in de botanische tuin. Enerzijds voor de palmboom (Phoenix Dactylifera), waarbij het gebruik van tandwielen als stam een geslaagde NPU is. Anderzijds voor een eucalyptusboom (Eucalyptus Pauciflora) welke onderdelen op een leuke manier gebruikt. Het is wat proppen, want de palmboom komt net tot onder de nok van het dak uit.

Voor het centrale deel van The Botanical Garden wordt een groot dak in elkaar gestoken. Omdat dit een groter segment is, wordt er veel aandacht besteed aan een stevige structuur. Hoewel het begin erg fragiel uitziet en ook zo aanvoelt, zorgen de nodige verstevigingen op de juiste plaats ervoor dat het een rigide geheel vormt. Doordat de transparante onderdelen apart verpakt zijn, is er in mijn exemplaar geen enkel krasje te vinden. Dankjewel LEGO!

Als ik even subjectief mag zijn. Met het centrale dak afgewerkt en geplaatst, was ik even verwonderd hoe mooi het geheel eruit ziet! Met de laatste zakjes, worden tevens de laatste details toegevoegd. Nog meer planten en bloemen brengen kleur in het plaatje. Een fonteintje is het ideale middelpunt en zorgt het voor wat visueel contrast tussen alle flora. De bloemen met een roomijsje op de bovenkant, die worden toepasselijk Tulipa – Ice Cream genoemd.

Een klein maar fijn detail zijn de grondverlichtingen die langs beide kanten geplaats zijn. De andere kant biedt plaats aan een grote boom, de Acer Palmatum, met daarin een kevertje als print op een 1×1 Round Tile. Met deze laatste details is de LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden voor geopend verklaard!

De LEGO Ideas 21353 The Botanical Garden is een levendige set boordevol details en storytelling. Doorheen heel de set merk je dat er de nodige aandacht is besteed aan het toevoegen van details. De hoeveelheid aan planten voelt juist aan. Natuurlijk had ik liever nog meer soorten gezien, voornamelijk door de allerhande leuke NPU die hier te vinden zijn. De toegevoegde Minifigures zijn een echte meerwaarde en dragen bij aan het verhaal die de set te vertellen heeft.

Als je de set bekijkt, zou je verwachten dat er heel wat uitdagende en interessante technieken te vinden zijn. Maar niks is minder waar. De set is verrassend in eenvoud en kan ik noemenswaardige bouwtechnieken op één hand tellen. Waar de set voornamelijk de show steelt is het geweldige gebruik van onderdelen anders dan verwacht. Hoe dan ook ziet het eindresultaat er echt fantastisch uit en is dit grotendeels trouw gebleven aan de originele inzending. De toevoeging van een koffiebar en fleurige tuin zijn in mijn ogen een meerwaarde. Het origineel kende een integratie in een modulaire straat. Persoonlijk ben ik blij dat ze hiervan afgestapt zijn, wat deze set verdiend om als centerpiece gedisplayd te worden.

Met een verkoopadviesprijs van €329,99 voor 3729 onderdelen brengt het gemiddelde op net geen €0,09 per onderdeel. Hoewel een groot aantal onderdelen een klein formaat kent, zijn er ook tal van grote onderdelen waaronder de transparante dak elementen. Vergeet ook niet dat er twee Baseplates van 32×32 zijn toegevoegd. En met een afmeting van dik 51 cm in de lengte, is dit absoluut geen kleinte set te noemen. Hierdoor kan ik de set aanraden om aan te kopen aan de adviesprijs, zeker als jouw (groene) vingers al kriebelen om deze te bouwen. Kan je wachten tot een mooie aanbieding, dan is deze set het nog meer waard! In dit geval is groter echt wel beter en krijg je hier een verbazingwekkende set voor terug.