[Review] LEGO Sonic the Hedgehog 77000 Shadow the Hedgehog – van held naar vijand?

Alhoewel Shadow in de Sonic Adventure 2 game (2001) werd geïntroduceerd, is de aanstaande film, waar hij wordt geportretteerd door Keanu Reaves, de reden voor het uitgeven van deze set. Als eerste 18+ set van het Sonic thema is het een gedurfde zet om voor Shadow te kiezen in plaats van Sonic. Waarom dat is lees je in deze review van de LEGO Sonic the Hedgehog 77000 Shadow the Hedgehog set.

De LEGO Sonic the Hedgehog 77000 Shadow the Hedgehog wordt geleverd met 7 genummerde zakjes, 1 octogonale Baseplate van 10×10 en zijn “voorhoofd” in een apart zakje. Met een LEGO adviesprijs van €69,99 voor 720 onderdelen komt dat neer op een gemiddelde van €0,10 per onderdeel. Het is goed om te vermelden dat deze set geen stickers heeft! Wellicht tot vreugde van menig LEGO enthousiast.

Bij het openen van het instructieboekje wordt je – zoals gewoonlijk bij 18+ sets – eerst getrakteerd op extra informatie, foto’s en in dit geval de belofte van de designer dat er zogenaamde easter-eggs zijn verstopt in de set. Wanneer je begint met de bouw wordt die belofte ook meteen waargemaakt.

Beginnen doen we met de bouw van de standaard, de sokkel als het ware. Deze wordt opzettelijk hol gehouden. In de games – en waarschijnlijk ook de film – heeft Shadow vier zogenaamde Limiter Rings. Dit zijn vier gouden ringen die zijn krachten in toom houden, maar hem ook beschermen voor zijn eigen krachten. In deze set zijn drie van deze ringen (geelkleurige reddingsboeien) verstopt in de sokkel. Waarom LEGO de set niet voorzien heeft van vier ringen is mij een raadsel. Het is op zijn zachts gezegd een gemiste kans.

Uiteraard heeft de set – zoals elke display set – een mooi informatieplaatje om het geheel compleet te maken. Wat hier opvalt is dat het naamplaatje gelijk is aan alle andere LEGO Bust sets, maar de sokkel een heel ander design kent. In plaats van de zwarte taps toelopende – minder opvallende – standaard is er dus voor een rood / grijs combinatie in een rechthoekige vorm gekozen.

Na de standaard bouw je de basis voor het hoofd. Met een allegaartje van verschillende gekleurde en gevormde steentjes krijg je de kenmerkende spitsheid van het gezicht. Ook hier heeft de designer gekozen voor een easter-egg. Er zijn namelijk 2 gouden ringen toegevoegd. Die duiden uiteraard op de Golden rings vanuit de videogame en de Portal rings vanuit de films. In de games verzamel je de ringen om je te beschermen tegen het verliezen van je leven, in de film wordt het gebruikt om naar andere dimensies of plaatsen te gaan. Alhoewel ze in meerdere sets voorkomen vind ik het nog altijd een uniek stukje LEGO – refererend aan Lord of the Rings – en was ik verheugd dat er twee extra ringen zijn toegevoegd.

Verder in het bouwwerk wordt de volgende easter-egg toegevoegd. Hier gaat het om een doorzichtige lichtgroene diamant die refereert aan de Chaos Emerald. Er zijn zeven Chaos Emeralds welke samen de Master Emerald maken. Aangezien één van de 7 Chaos Emeralds groen is, en de Master Emerald ook, zullen we de derde Sonic film moeten afwachten om te zien welke hier bedoeld wordt. Het is niet ondenkbaar dat het thema van de derde film – net als de tweede film – wederom de Master Emerald is.

De designer gebruikt doorheen het bouwproces best aparte structuren om vorm te geven aan het hoofd. Een aantal keer komt het voor dat een vrij instabiele opeenstapeling van steentjes tot een geheel moet leiden, waar je als bouwer toch even aan je hoofd moet krabben. Een aantal keer dacht ik van “hoe is dit bedacht?”. Het leidt uiteindelijk tot een connectie, maar is dit een toonbeeld van de verrassende complexiteit.

De omlijsting van de oogkas wordt vastgemaakt aan het vrij instabiele bovenstuk met de rode nop. Daarna zit het ook prima stevig in elkaar en krijgt de Bust een meer herkenbare vorm. Ook het plaatsen van de wang en mond elementen helpen bij het herkennen van het gezicht. Langzaam word je als bouwer richting einddoel gebracht en krijg je stukje bij beetje herkenning.

Als het achterhoofd wordt gebouwd wordt de laatste easter-egg toegevoegd. In dit geval is het de welbekende rode LEGO krab, die refereert naar de zogenaamde Crabmeat vijand. De Crabmeats zijn robotjes van Dr. Eggman, die Sonic en zijn vrienden aanvallen door middel van rakketten dat uit hun klauwen komen. Een leuke toevoeging en een knipoog naar de franchise.

Tijdens het bouwen ben je flink bezig om met allerlei kleinere steentjes de oogkassen op te bouwen, waarbij met het toevoegen van het oogpaneel, letterlijk alles verdwijnt. Het maakt de manier van bouwen uiteraard interessant en moeilijker, maar dat is naar mijn gevoel onnodig. Het eindresultaat heeft gelukkig wel impact. De ogen zijn een aardige representatie van Shadow’s karakter.

Het is tijd om de kenmerkende stekels toe te voegen. Als je het boekje volgt ben je vier keer hetzelfde proces aan het doorlopen. Telkens Stekel met connector. Enige uitdaging valt hier snel weg en zodoende is de keuze snel gemaakt om een eigen volgorde te gebruiken. Enige variatie in het bouwen van de onderste en bovenste stekel had het iets interessanter gemaakt.

Aan de achterkant is ook de onderste stekel toegevoegd. Deze is vrijwel onzichtbaar wanneer Shadow wordt gedisplayd, maar het houdt wel vast aan de grafische weergave van het personage.

Het grootste euvel dat mij hier opvalt is de sculpting van het hoofd zelf. Het lijkt alsof er een heel stuk achterhoofd mist. Hierdoor lijkt het alsof de stekels los zijn toegevoegd in plaats van een organisch onderdeel van Shadow zelf. Dit draagt absoluut niet bij aan de mogelijkheden om de display in te richten. Enkel een kleine hoek zorgt voor een enigszins acceptabel beeld.

In de laatste bouwstappen wordt het voorhoofd, de oren en de topstekel toegevoegd. Als allerlaatste bouw je de kenmerkende Sonic neus welke zo typerend is voor het geliefde game-personage.

Met het voorhoofd afgewerkt viel mij op dat dit extreem reflecterend is. Hierdoor is het gevoelig voor vingerafdrukken en stof, wat voor zo’n prominent gedeelte van de set geen voordeel is. Daarnaast is het ook niet in evenbeeld met de box-art, waarbij een filter is gebruikt om de reflectie weg te halen. Een beetje misleidend door LEGO, aangezien het glanzende aspect een kenmerk is van dit onderdeel.

In eerste instantie was ik tot op zekere hoogte enorm enthousiast over het uitbrengen van een 18+ Sonic set met de LEGO Sonic the Hedgehog 77000 Shadow the Hedgehog. Hoewel Shadow een geliefd personage is bij fans, is het naar mijn gevoel niet helemaal de juiste keuze. Het uitbrengen van een Sonic Bust had mij vele malen logischer geleken. Dat terzijde zijn er belangrijke aspecten waarbij deze set de plank mis slaat.

Ten eerste ervaar ik het als storend dat de bovenste stekel uit drie verschillende rode kleuren bestaat. Enerzijds heb je de kleur print op het voorhoofd, dat van het rode onderdeel en de print op de stekel. Het kleurverschil tussen de print op het voorhoofd en stekel ontstaat door het verschil in oppervlakte. Hier mis ik de kwaliteit die LEGO ons altijd beloofd en voelt dit erg “goedkoop” aan.

Het afwijken van de traditionele standaard zorgt ervoor dat dit meer op een overmaatse PEZ-snoepdispenser lijkt dan op de voet van een Bust. Persoonlijk spreekt dit mij niet echt aan. Ik snap dat het een leuke manier is om één easter-egg in te verbergen, maar is deze met maar drie ringen niet correct uitgevoerd. Mochten er toekomstige sets verschijnen, vrees ik dat ze hieraan gaan vasthouden en hetzelfde soort voet gaan behouden.

Ook het achterhoofd kent wat missers en voelt niet organisch aan. De overgang naar het gezicht en de topstekel klopt niet helemaal. Met een set gericht op het sculpten van een hoofd, zijn dit soort zaken juist erg belangrijk. De gezichtsuitdrukking van het karakter daarentegen is zeer goed gelukt. Het kleurenschema (behalve topstekel) werkt opvallend goed en is het een leuk bouwwerk om te maken. Een aantal meer bijzondere en uitdagende technieken wisten mij te verassen, maar zal voor de meeste zal het toch enigszins herkenbaar overkomen.

Voordat ik de LEGO Sonic the Hedgehog 77000 Shadow the Hedgehog ter display zet, wacht ik tot iemand uit de community het achterhoofd in orde maakt en hiervan de bouwinstructie online zet. Prijstechnisch krijg je waar voor je geld, maar kijkende naar het eindresultaat had ik er toch meer van verwacht. Ben je een grote fan van het Sonic thema en Shadow als personage? Dan kan ik de set – ondanks de belangrijke minpunten – nog enigszins aanraden, anders laat je hem beter aan je voorbij gaan.