[Special] Terug naar de maan met LEGO sets

Artikel update 12-11: LEGO heeft nu ook een officieel bericht vrijgegeven m.b.t. het beschermen van de Minifigure. We hebben het bericht onderaan dit artikel toegevoegd.

De Minifigure is een kenmerkend onderdeel van LEGO en geniet een beschermd karakter vanwege de iconische vorm. Namaak mag dus niet. In een statement vermeld het bedrijf, dat ze ook het aanpassen van de Minifigs niet meer toelaten. Denk hierbij aan het aanbrengen van prints op Minifigures door derden.

Schering en inslag, of eerder een terechte beslissing van LEGO? Vandaag heeft LEGO laten weten bepaalde restricties op te leggen als je Minifigures van een eigen print wilt voorzien. Het aanpassen (customizen) van Minifigures met verschillende prints is populair en er zijn tal van bedrijven die hierin gespecialiseerd zijn. Met name een SigFig – Minifigure die een weergave is van een LEGO fan – is een erg populair gegeven. Vaak ook omdat hierop logo’s van derde partijen op aangebracht zijn.

Hier knelt dus het schoentje. De Minifigure is kenmerkend onderdeel dat meteen geassocieerd wordt met LEGO. Om het bedrijf en de Minifigure te beschermen zal het niet meer toegelaten zijn om prints van derde partijen aan te brengen. Dit wil zeggen dat logo’s en namen van organisaties en handelsmerken simpelweg niet meer op Minifigures aangebracht mogen worden. Ook verbieden ze om Minifigures met dergelijke prints te verdelen, bestellen of te verkopen als onderdeel van promotie door derden. Je zal nog steeds een Sigfig mogen maken, ook met jouw naam erop, maar zonder van de bovengenoemde zaken.

Deze aanpassing slaat dus op Minifigures. Het zal voor een community, LEGO User Group (LUG) en bedrijven en organisaties nog steeds toegelaten zijn om onderdelen of bouwwerken van een aangepaste print te voorzien.

Een ingrijpende beslissing van LEGO die ongetwijfeld invloed zal hebben op de community. Het bedrijf wil met deze beslissing zichzelf en de Minifigure beschermen tegen potentiële nadelige gevolgen. Want mocht een Minifigure met derde partij print verkeerd gebruikt worden of negatieve reacties uitlokken, treft dit rechtstreeks LEGO.

Hoe LEGO op gaat treden tegen bedrijven, organisaties en personen die prints op Minifigures aan (laten) brengen is niet duidelijk. Daarover liet het bedrijf niets los. Maar gezien LEGO het Minifigure modellenrecht met hand en tand verdedigd, is de kans groot dat ze snel een halt willen brengen aan aangepaste Minifigures met logo’s en trademarks van derden.

Het officieel bericht van LEGO:

Customized LEGO Minifigures with printed 3rd party logos, names of organizations, and trademarks are not allowed. It’s not acceptable to use of the registered Minifigure trademark in combination with 3rd party symbols. The reason for the rule is that a trademark cannot simultaneously serve as an exclusive, representative symbol of two different entities. The ability of the Minifigure to serve as a distinctive LEGO brand symbol is reduced when a Minifigure is also printed with the name, logo, symbol, or other representative indicia of another entity. Left unchallenged, such use by third-party entities could put our rights in the Minifigure at risk and could eventually result in the loss of our company’s exclusive rights. This is something that we cannot risk.

Therefore, we must request that the community refrain from printing any 3rd party logos, names of organizations, and trademarks onto LEGO Minifigures, and refrain from using, ordering, distributing or selling Minifigures in such customized versions.

We understand that the AFOL Community would still like to celebrate their community events and activities via use of customized items and are pleased to confirm that according to current corporate policy fans are free to print graphics on LEGO brick elements and custom builds made of LEGO brick elements to celebrate your community activities and events.