Vijftien jaar na de feestelijke opening van LEGO 10182 Café Corner, opent de LEGO 10297 Boutique Hotel haar deuren. Ook de eigenaresse van galerie El Cubo staat te popelen om de hotelgasten en andere bezoekers te ontvangen. Ze heeft namelijk een zeer bijzondere expositie die je niet mag missen. En ook barista Jamie Bernard van Café Corner staat klaar om een heerlijke koffie to go te serveren. Reden genoeg om er even op uit te gaan? Of lijkt dat alleen maar zo? Je lees het in deze review.
Het heeft een tijdje geduurd, maar eindelijk is er een tweede hotel gebouwd in de LEGO Modular Street. De druk op het hotel boven Café Corner was zo hoog, dat de schreeuw om meer hotels van mijlen ver te horen was. En dit jaar was het eindelijk zover: de steigers werden verwijderd en een prachtig exotisch hotel van maar liefst 3066 onderdelen pronkte op de hoek van de straat. De ramen waren keurig gelapt en de straatjes netjes aangeveegd.
Bij het afval vonden de bezoekers 14 zakken waarin de bouwmaterialen hadden gezeten. De kosten voor een verblijf zijn niet mis, namelijk €199,99, maar dat heeft de toeristen niet tegengehouden. Al op de eerste dag waren alle kamers volgeboekt. Tijd om kennis te maken met het personeel, de gasten, de galeriehouder en natuurlijk om even bij te praten met de barista van Café Corner. Hij heeft immers ook iets te vieren.
Het personeel
Het hotel heeft goedopgeleide medewerkers met kennis van zaken. De receptioniste weet de beste koopjes te vinden in de Grand Emporium en heeft verrassende tips voor wie wil eten bij het Parisian Restaurant Chez Albert. Ze is ten alle tijden te vinden bij de receptie om de gasten te verwelkomen, vragen te beantwoorden en de telefoon aan te nemen. Ze is te herkennen aan haar blonde paardenstaart en haar groene uniform met mooie gouden knopen.
Als je hulp nodig hebt met het verplaatsen van je koffers, spreek dan even de Bell Boy aan. Hij heeft veel weg van een jonge John Cleese; je herkent hem dan ook aan zijn snorretje. Hij draagt net als zijn collega van de receptie een Sand Green jasje met gouden knopen en een donkergroene pantalon. En als hij even niet op de begane grond rondloopt, weet de receptioniste hem vast wel te vinden. Misschien staat hij wel cocktails te mixen in de hotelbar?
Niet alleen de hotelmedewerkers zijn blij dat de deuren van Boutique Hotel zijn geopend, ook de eigenaresse van galerie El Cubo (De Kubus) kan haar geluk niet op. De excentrieke dame met haar rode bril en knot kan niet wachten om de gasten van het hotel in haar galerie te ontvangen. De kenner zal blij zijn om de Creator-Expert-Kubus aan te treffen, maar ook verrast worden door het beeld met de hoge hoed. Dit is namelijk van dezelfde kunstenaar als het beeld in de Town Hall. De galeriehouder heeft behalve haar excentrieke bril weinig opvallends aangetrokken – we zagen deze outfit al regelmatig in andere sets.
Wie een kopje koffie bij de koffiekar van Café Corner heeft besteld, kwam voor een aangename verrassing te staan. Niemand minder dan LEGO designer Jamie Benard (bedenker van de eerste LEGO Modulars) stond daar als een heuse barista koffie te maken. Speciaal voor de gelegenheid heeft hij een barista-schort aangetrokken om niet te veel op te vallen. Maar het nieuws ging als een lopend vuurtje en al snel was hij door al zijn koffie heen.
De gasten
De eerste toerist die vandaag incheckt is een vrolijke backpacker. Ze draagt een groen vest en een paarse broek. Op haar rug heeft ze een grote rugtas en gaat ze nergens heen zonder haar fototoestel. Haar hoofdje is aan beide zijden bedrukt waardoor je haar ook te rusten kan leggen op het bed. De suite op de eerste etage is gereserveerd voor een zakenman. Hij draagt een net, zwart pak, een klassieke bolhoed en hij heeft een bruine koffer bij zich. In de kamer boven hem is een ietwat oudere dame ingecheckt. Ze draagt een roze truitje en een beige broek. Als ze niet op haar kamer is, hangt ze vaak in de hotelbar boven de galerie.
Boutique Hotel en galerie El Cubo
De telefoon van het Boutique Hotel was nog maar net aangesloten of de eerste gast hing al aan de lijn. Minifigures van heinde en verre wilde graag een nachtje logeren in het splinternieuwe hotel. Maar ook de buurtbewoners konden niet wachten om in te checken. Albert, van Chez Albert (The Parisian Restaurant) was de gelukkige beller die als eerste een kamer kon reserveren. Hij staat dan ook bovenaan in het gastenboek dat bij de receptie ligt. Inmiddels zijn de deuren al eventjes geopend en hebben nieuwe gasten hun intrek genomen in het hotel, onder wie Bouwsteentjes-redacteur Chris.
Het LEGO Boutique Hotel heeft een enorme lobby met prachtig tegelwerk op de vloeren. De trap naar de eerste etage heeft een elegante balustrade en de treden zijn in hetzelfde kleurenpalet als de vloer uitgevoerd. De receptie is relatief klein, maar is van alle gemakken voorzien: er staat een telefoon, een bel en er ligt een gastenboek. Achter de balie staat een blonde receptioniste die de gasten alles kan vertellen over de omgeving. Over die lekkere donut shop naast het LEGO 10278 Police Station of over dat leuke bloemenzaakje aan de LEGO 10255 Assembly Square.
Architect Anderson Ward Grubb heeft ook aan de aankleding van de lobby gedacht. Zo staat er een chique Dark Red bank voor de wachtende hotelgasten en hangt er kunst aan de muur. Kunstkenners zien meteen dat dit het werk is van degene in het loft boven het LEGO 10243 Parisian Restaurant woont. Verder staat er een grote vaas met bloemen en hangt er een klok aan de wand. Toch voelt de lobby wat kaal aan, maar er moet natuurlijk genoeg ruimte zijn voor alle bedrijvigheid.
Naast het hotel is kunstgalerij El Cubo geopend, dé specialist in kubistische kunst. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het Creator Expert pronkstuk daar te vinden is. Maar er hangt ook werk dat geïnspireerd is op Piet Mondriaan en Picasso. Voor bezoekers die hun ogen even de kost geven, komt het zwarte borstbeeld ook enigszins bekend voor. En dat is niet zo gek, weet de galeriehouder te vertellen. Het is namelijk van dezelfde beeldhouwer als het witte borstbeeld in de LEGO 10224 Town Hall.
De architect heeft niet voor de meest eenvoudige constructie gekozen. Het hotel en de galerie zijn gescheiden door een schuine muur. We zagen een dergelijke constructie ook bij LEGO 10264 Corner Garage, maar bij het Boutique Hotel is deze techniek nog iets verder uitgebouwd. Dat maakt het geheel speels en uitdagend om te bouwen. Een minpuntje is dat de galerie klein en volgepropt overkomt, terwijl de lobby van het hotel juist kaal oogt. Opvallend aan dit hoekgebouw is dat de achtergevel van het hotel niet grenst aan een muur van een buurgebouw. Daarom is er een container op het terrein geplaatst waarin je ook een Technic pin van een andere Modular Building kunt bevestigen.
Tussen het hotel en de galerie is de trap naar de hotelbar gesitueerd. Hoewel deze stenen trap er op het eerste gezicht vrij normaal uitziet, weet hij op alle fronten te verrassen. De constructie is namelijk vrij ongewoon. Het begint als een regulier bouwwerkje en wordt afgemaakt met een onvolprezen stukje SNOT-techniek. Het geheel – met waterfontein – mag er zeker wezen.
Wie de trap neemt naar de hotelbar, zal waarschijnlijk ook de poster op de muur gezien hebben. Hierop staan een tal van verwijzingen naar eerdere LEGO Modular Buildings sets. Wat dacht je van korting op bokslessen boven LEGO 10260 Downtown Diner? Eenmaal in de hotelbar waan je jezelf in tropische sferen. Er staat een prachtige palmboom, gedekte tafels en er worden allerhande drankjes geschonken bij de cocktailbar. Geen wonder dat de hotelgasten er regelmatig te vinden zijn.
De eerste etage valt voor onoplettende voorbijgangers misschien niet zo op, maar de meeste AFOL zullen met open mond voor het hotel stilstaan. Het is namelijk voor het eerst dat LEGO de kleur Light Nougat (huidskleur) in deze mate voor Bricks gebruikt. En dat levert een bijzonder resultaat op. Lang moeten ze echter niet blijven staren naar het hotel, want de backpacker die het kleinste kamertje aan de voorzijde van het hotel heeft betrokken, maakt graag foto’s vanaf haar balkon. Van binnen zitten wordt deze wereldreiziger namelijk niet vrolijk, want ze heeft de zeer krappe Economy kamer geboekt. Er past net een bed, bureau en kast in.
Haar buurman, de zakenman, heeft de grootste kamer van de eerste etage. Er staat een chique kledingkast met ruimte voor al zijn pakken, een tweepersoonsbed en een heerlijke fauteuil bij het raam. In de kamer staat ook een bureau met een schrijfmachine, zodat hij daar op zijn gemak kan werken. De receptioniste hoopt dat er ooit nog een talentvolle schrijver plaatsneemt achter het bureau om een fantastisch boek te schrijven. Dat zou namelijk een prachtig verhaal zijn om aan de gasten te vertellen.
Hotelgasten met een hele flinke portemonnee verblijven doorgaans op de bovenste etage, in het grandioze penthouse. Deze kamer is van echt alle gemakken voorzien, van een prachtig bed tot aan grote televisie en een imposante kledingkast. De medewerkers van het hotel hebben zelfs een lekker chocolaatje op het bed gelegd. Vanaf het balkon hebben de gasten uitzicht over de stad en zien de klokkentoren van LEGO 10224 Town Hall boven de daken uitsteken. En als kers op de taart is deze kamer voorzien van groot ligbad waarin je na een lange dag heerlijk tot rust kan komen.
Hoewel de eerste en tweede etage er verschillend uitzien, zijn ze in de basis gelijk qua opbouw. Dat klinkt saai, maar dat is het zeker niet. Vanwege de bijzondere vorm van het hotel is het leuk te ontdekken hoe de etages hun vorm krijgen. Pas als er aan het exterieur wordt gewerkt ga je echt de verschillen zien en kom je diverse bouwtechnieken tegen. Vooral de pilaren op de eerste etage en de glooiende vormen van de tweede etage zijn interessant om te bouwen. Hoe alles precies in elkaar zit, is te leuk om te verraden. Uiteraard zit er ook een dak op het hotel, met een opvallende torenpits. Met een leuke SNOT-techniek en mooie Sand Green onderdelen is dit een echte eye-catcher geworden.
Conclusie
“Na een verblijf in LEGO 10297 Boutique Hotel ga je met een voldaan gevoel naar huis. Het heeft een warme sfeer, er zijn prachtige kamers en een mooie hotelbar. Qua aankleding had het hotel wel iets meer mogen uitpakken. De lobby voelt wat leeg en het Tan-kleurige behang maakt het interieur wat saai. Ook had een vloerkleedje hier en daar niet misstaan. Toch voel je je dankzij de aandacht van het personeel ontzettend welkom. En misschien is het leuk als jullie in de toekomst een dakterras met zwembad openen. Dat heb ik wel gemist. Net als een lift, want het is toch best pittig als je alleen van de trap gebruik kunt maken. Het is ook leuk dat er naast het hotel een galerie te vinden is met allerlei prachtige kunst. En die barista die op straat koffie staat te verkopen, is ook een vriendelijke vent. Die mag wat mij betreft ook blijven.” – Chris.
Voordat het bezoek aan de LEGO 10297 Boutique Hotel kon beginnen, moest het natuurlijk wel eerst gebouwd worden. Hoewel het gebouw meer onderdelen heeft dan zijn voorganger (LEGO 10278 Police Station) viel het in volume wat tegen. De doos was maar voor de helft gevuld met zakjes en dat wekte de indruk dat er minder bouwplezier in aantocht was dan voorgaande jaren.
Maar niets was minder waar, want de LEGO designers hebben ook met deze set weer uitgepakt als het gaat om verrassende bouwtechnieken. Door de schuine vormen van het gebouw, gaat het bouwen niet vervelen. Het is dan ook leuk om te ontdekken welke oplossingen er zijn bedacht voor bepaalde uitdagingen. Denk aan het plaatsen van de muren, de trap en de receptie.
Daarnaast is het van begin tot eind een heerlijke reis door de geschiedenis van 15 jaar LEGO Modulair Buildings. Wat mij betreft mogen ze die verwijzingen er in de toekomst blijven inhouden, zodat het thema nog meer met elkaar in verbinding staat. Vorig jaar deden ze dat al heel goed door de Police Station en de Brick Bank met elkaar in verbinding te brengen.
Waren er ook minpunten aan deze set? Jazeker: de lobby voelde wat kaal, de galerie was weer te vol en de kamers miste op sommige punten wat uitstraling. Verder voelt het vreemd dat een hotel geen lift heeft. Maar dit zijn absoluut geen grote onoverkomelijkheden. De LEGO Boutique Hotel is wat mij betreft dan ook een welkome toevoeging aan de beste reeks van Modulair Buildings. Met een prijs van €199,99 en 3066 haal je absoluut een mooie koop in huis en zijn uren aan bouw- en speelplezier gegarandeerd.
Geef jouw mening!
Van alle reviews die we schrijven voorzien we LEGO van feedback. Deze feedback bestaat uit wat de reviewer en onze bezoekers (jij), op te merken hebben aan de set in de breedste zin van het woord. Als jij de besproken set ook hebt gekocht en gebouwd, horen we graag wat jij van de set vindt en of je ergens tegenaan bent gelopen. We geven enkel de feedback door die we binnen de eerste 30 dagen na publicatie van de review ontvangen.
