Het is een drukte van jewelste op de LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic. Vele magische medewerkers verschijnselen in en verdwijnselen uit. Intussen is de betoverde beveiliging van het imposante overheidsgebouw – vanwege Je-weet-wel flink opgeschroefd. Lukt het Harry, Ron en Hermione om zichzelf binnen te smokkelen? Of kan je jezelf beter niet binnen de muren van the Ministry of Magic wagen? Je leest het in deze review.
Dolores Umbridge, Corban Yaxley, Pius Thickness en vele andere tovenaars begeven zich dagelijks binnen de muren van The Ministry of Magic, een gebouw dat bestaat uit 990 onderdelen (verdeeld over 7 genummerde zakjes). Voor een bedrag van €99,99 mag je een bezoek brengen aan het gebouw, maar alleen als je er echt iets te zoeken hebt. Onderdeel van het bezoek is ook een instructieboek met aandacht voor de bouw van the Ministry of Magic en een een stickervel. De gemiddelde prijs per onderdeel is €0,10 en dat is prima voor een set met licentie.
De Minifigures
Op het eerste gezicht lijkt het alsof Harry, Hermione en Ron hun weg naar The Ministry of Magic niet hebben gevonden. Ze zijn tussen de hordes tovenaren echt nergens te vinden? Zou dit dan de eerste LEGO Harry Potter Set zijn zonder onze hoofdrolspelers? Nee, niets is minder waar. De Hogwarts-leerlingen zijn namelijk niet voor een gat te vangen en hebben voor hun bezoek een flinke teug wisseldrank (poly juice potion) genomen. In de gedaanten van Albert Runcorn (Harry Potter), Mafalda Hopkirk (Hermione Granger) en Reg Cattermole (Ron Weasley) bewegen zij onopvallend door het gebouw.
Albert Runcorn (Harry Potter) is een hooggeplaatste medewerker van het ministerie en werkt voor Pius Thicknesse. Zijn Minifigure draagt een zwarte, lederen jas met daaronder een gestreept overhemd en een rode stropdas. Dit komt goed overeen met zijn voorkomen in de film. Deze versie van Albert Runcorn is in werkelijkheid niemand minder dan Harry Potter, hiervoor hoef je alleen zijn hoofd om te draaien en haar-element te vervangen. Albert Runcorn is de enige met prints op zijn benen.
Mafalda Hopkirk (Hermione Granger) werkt op de afdeling Improper Use of Magic. Zij was ook degene die Harry Potter een brief stuurde vanwege het gebruik van magie in de buurt van Muggles. Mafalda draagt een roodbruine jas met strepen en daaronder een grijze broek. De torso van deze Minifigure zit er gedetailleerd uit, het is alleen jammer dat de strepen niet op de armen voorkomen. Hierbij komt het toch niet helemaal overeen met het bronmateriaal. Maar het komt goed in de buurt en dat is maar goed ook, want het is eigenlijk Hermione Granger na het drinken van wisseldrank. Ook voor haar is een extra haar-element toegevoegd.
Reginald Cattermole (Ron Weasley) werkt op de afdeling Magical Maintenance, maar hij weet op het moment niet zo goed wat hij met alle magische problemen op kantoor aanmoet. Logisch, want het is eigenlijk Ron Weasley in vermomming. Deze Minifigure draagt een grijze jas met een grijze broek en lijkt daarmee erg op het personage uit de film. Wie goed kijkt ziet dat zijn pak gedeeltelijk donkerder is. Dat komt omdat het regende in een van de werkkamers. Net als bij Albert en Mafalda, kun je ook hier de wisseldrank laten uitwerken. Zo komt Ron Weasley weer tevoorschijn als je het hoofdje draait en het haar-element omwisselt.
Pius Thicknesse was het hoofd van de afdeling Magical Law Enforcement en mocht tijdens het regime van Voldemort zichzelf even Minister of Magic noemen. In die tijd was hij onder invloed van de Imperiusvloek. Pius staat bekend om zijn lange bruine haar, zijn grijs gestreepte maatpak met daaronder een blauw overhemd met een blauwe stropdat. Al deze details hebben de LEGO designers goed vertaald in deze Minifigure. Pius heeft een dubbelzijdig bedrukt hoofd.
Corban Yaxley is een Dark Wizard en een Death Eater en werd hoofd van de afdeling Magical Law Enforcement toen Voldemort de macht had over the Ministry of Magic. Corban herken je aan zijn strenge uiterlijk, grijs-blonde haar dat in een staartje is gebonden en zijn lange zwarte jas. Al deze elementen zijn goed weergegeven op zijn Minifigure, net als de details van zijn gilet, stropdas en overhemd.
Arther Weasley is de vader van Ron Weasley en werkt ook op het ministerie. Hij is gek op voorwerpen die Muggles gebruiken en die vind je dan ook terug op zijn kantoor. Zijn Minifigure draagt een grijs-gestreept jasje met daaronder een grijze pantalon. Het past goed bij zijn onopvallende karakter. Net als Pius heeft hij een dubbelzijdig bedrukt hoofdje.
Mary Cattermole is een heks, maar werd als Muggle geboren. Ze is getrouwd met Reginald Cattermole. Ze werd ervan verdacht een toverstaf gestolen te hebben en werd ondervraagd door Dolores Umbridge en Corban Yaxley. Ze zou veroordeeld worden tot Azkaban, maar werd geholpen door Albert Runcorn (Harry Potter) en Mafalda Hopkirk (Hermoine Granger). Ze droeg een zwarte jurk en een blauw jasje, beide met stippeltjes, tijdens haar verhoor. Deze elementen zijn goed verwerkt in haar Minifigure.
Dolores Umbridge heeft zich op allerhande manieren ‘nuttig’ gemaakt voor de tovenaarswereld. Ze werkte als professor op Hogwarts, maar werkte ook voor de Minister of Magic. Ze heeft ook een eigen, knalroze kantoor op het ministerie vol met afbeeldingen van katten. Hoewel Dolores Umbridge al vaker in LEGO Harry Potter sets is verschenen, is deze versie uniek. Ze draagt haar herkenbare roze vest, met roze broek. Om haar nek heeft ze een katachtige sjaal. Dolores wordt vergezeld door haar kattige patronus, die ook nieuw is.
De Dementor keer terug in deze set en kwam eerder al voor in LEGO Harry Potter 75945 Expecto Patronum en LEGO Harry Potter 75955 Hogwarts Express. Deze griezel is sindsdien onveranderd gebleven.
De bouw en speelfuncties
Voordat we de LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic kunnen betreden, maken we gebruik van de rode telefooncel. Het is een vrij eenvoudig bouwwerk, waarbij veel gebruikgemaakt wordt van SNOT-elementen. Het geheel ziet er prima uit, het is alleen jammer dat de zijkanten niet glad zijn, maar uitsteken. Dat was prima op te lossen met wat extra Bricks of een andere bouw-benadering. De deur met print is een mooi nieuw onderdeel en is trouw aan het bronmateriaal.
De LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic is modulair opgebouwd en bestaat uit zes vrijwel gelijke componenten. Qua opbouw verschillen ze niet veel van elkaar, maar de invulling is voor elke etage uniek. Zo vind je er het kattige kantoor van Dolores Umbridge, maar ook de duistere rechtszaal waar Mary Cattermole ondervraagt wordt. De verschillende verdiepingen zijn misschien niet heel spannend om te bouwen, maar de gelijke opbouw geeft je wel de mogelijkheid eindeloos te combineren en het ministerie steeds anders in te delen.
Op de begane grond treffen het haardvuur ofwel de personeelsingang. Hier kom je terecht als je jezelf doortrekt op een van de wc’s. Helaas is deze functie niet in de set toegevoegd. Zijn ze bij LEGO helemaal van de pot gerukt? Wie wil nou niet een tovenaar door de wc trekken? Wel zit er een vernuftig systeem in het haardvuur en kan je een Minifigure met een druk op de hendel naar binnen verplaatsen. Geef Harry, Hermione en Ron wel eerst een flinke hoeveelheid wisseldrank, want deze ingang is echt alleen voor personeel. Uiteraard wel met de juiste ingrediënten, want we weten hoe Hermione dit moest bekopen in de LEGO Harry Potter 76386 Polyjuice Potion Mistake set.
Alle etages worden op twee driehoekige 6×6 Plates gebouwd, waardoor de vier verdiepingen gelijkaardig zijn qua opbouw. Op de uiteinden worden met zwarte en groene Bricks een frame gebouwd. De splinternieuwe Dark Green Profile Bricks komen hier goed tot hun recht. Daarna worden er drie rijen met twee ramen geplaatst, met daartussen rode Candle Sticks die dienen als pilaren. Vervolgens wordt het geheel afgedekt met Plates, zodat er een complete verdieping ontstaat.
De eerste etage die wordt ingericht is de rechtszaal waar Dolores Umbridge – bijgestaan door haar poezelige patronus – de onschuldige heks Mary Cattermole het vuur aan de schenen legt. Lukt het Harry en zijn vrienden om haar te redden van een veroordeling tot Azkaban? In de rechtszaal staat een flinke stapel aantekeningen, een stoel voor de verdachte en een hele hoge katheder voor Dolores.
Op de etage daarboven zijn ze flink aan de slag geweest met roze verf en poezen-prentjes, want Dolores Umbridge moet zich natuurlijk wel thuisvoelen in haar kantoor. Als ze geen onschuldige tovenaars en heksen veroordeelt tot Azkaban of een kus van de Dementor, doet ze hier haar administratie. LEGO heeft in deze kleine ruimte precies de sfeer van Umbridge’s kantoor weten te vatten.
Tussen de torens in, wordt er een eenvoudige fontein gebouwd met een gouden standbeeld in het midden. Dit moet natuurlijk de Fountain of Magical Brethren voorstellen, maar het bouwwerk doet het origineel in niets eer aan. Het is klein, beperkt en (water)straalt niks uit.
In de andere toren vind je de Hall of Prophecies met een kast vol magische ‘prophecies’. Door de parelachtige kleur van deze elementen, ziet het geheel er indrukwekkend uit. En met een druk op de hendel laat je – net als in de film – de kast omvallen. In tegenstelling tot de andere verdiepingen zijn de ramen van deze etage afgeplakt met kranten. Zo is deze ruimte een stuk donkerder, iets waar Dementors verzot op zijn.
Boven de Hall of Prophecies bevindt zich het kantoor van Arthur Weasley, deze is volgestopt met objecten uit de Muggle-wereld. Zo vind je er een rubberen badeend, een radio met vork als antenne, een doodnormale klok en meer snuisterijen. Ook het familieportret van hun reis naar Egypte (zie: the Prisoner of Azkaban) mag niet ontbreken. Op de begane grond van deze toren vind je een flinke stapel met pamfletten met daarop een afbeelding van Harry Potter, Undesirable No. 1. Met een zwaai van je toverstap kun je de stapels door de lucht laten vliegen.
Boven op de twee torens van de LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic wordt het laatste deel van het bouwwerk geplaatst. Dit zorg voor de verbinding tussen de twee gebouwen. Op het dak vind je ook een ruimte met een typemachine en twee decoy detonators (links en rechts), die Harry Potter en zijn vrienden als afleidingsmanoeuvre gebruiken. Onderaan het bouwwerk hangt een banner van the Ministry of Magic.
Conclusie
Waar Harry, Ron en Hermione in LEGO Harry Potter 76386 Polyjuice Potion Mistake al even van de wisseldrank hebben geproefd, is het in deze set tijd voor het echte werk. De set bevat enkele exclusieve personages, waardoor de set ongetwijfeld verzamelaars van Minifigures zal weten aan te spreken. De prints zijn netjes te noemen al miste ik wel bepaalde details op prints op de beentjes. Met zijn drieën (Harry, Hermione en Ron) infiltreren ze in de LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic.
De set heeft qua speelelementen (bijna) alles in huis om de avonturen uit Harry Potter and the Order of the Phoenix en Harry Potter and the Deathly Hallows na te spelen. Al zijn er altijd een aantal zaken die ontbreken, zoals de transport-toiletten (pot-verdorie), NATuurlijk het kantoor waar het eindeloos regende en ga zo maar door. Desalniettemin is het een vrij complete set.
Het grootste minpunt is misschien wel de eentonigheid van het bouwen. Alle modulaire etages zijn qua opbouw vrijwel hetzelfde. Daarnaast voelen de ruimtes wat klein en propperig aan. Maar het is LEGO wel goed gelukt om de ruimte zo goed en functioneel mogelijk in te richten. Daar moet haast wel een beetje magie voor nodig zijn geweest. In verschillende kamers kun je zelfs de bureautjes omdraaien of weghalen wat de functionaliteit vergroot.
Stevig is het geheel echter niet, want het is mij tijdens het verplaatsen van het gebouw al meer dan eens gebeurd dat de etages van elkaar af vallen. De stellages tussen de twee gebouwen – waaraan de banner hangt – is misschien wel het grootste architectonische drama van deze set. Het maakt het verplaatsen niet eenvoudig en het is een pietje-precies-werkje om beide torens er goed onder te krijgen. Daarnaast heb je er weinig aan als je besluit om het ministerie op te delen in drie torens van twee etages. Dan mist een van gebouwen dus gewoon een dak. En er zit nou ook weer niet zoveel magie in deze set dat je met een zwaai van een toverstaf even een dakje bij tovert. Dan had LEGO die onderdelen toch even moeten toevoegen. Daarvoor hadden ze de flater van een fontein best weg kunnen laten. Evenals de papieren vliegtuigjes, die wat mij betreft ook niet helemaal goed uit de verf komen.
Maar op de minpuntjes na, is het een zeer complete set geworden die garant staat voor een hoop bouw- en speelplezier. Bovendien zien we in deze set ook de nodige Minifigures die we niet eerder in een LEGO Harry Potter set zagen. Met al deze factoren in het achterhoofd en een prijskaartje van €99,99 (€0,10 per onderdeel) krijg je waar voor je geld. Dus neem vooral een kijkje binnen de muren van de LEGO Harry Potter 76403 The Ministry of Magic en herbeleef de films met deze set.
