Het hele jaar door is de LEGO Friends 41757 Botanical Garden geopend, maar in de lente trekt dit groene arboretum bijzonder veel bekijks. De mooiste LEGO bloemen bloeien zowel binnen als buiten. Aanstormend botanist Liann neemt haar studiemaatje Niko mee naar het glazen paradijs, om zoveel mogelijk flora te determineren. Maar wellicht fladderen de vlinders niet alleen door de plantenkas… Loop met deze Friends mee door de wonderlijke plantenwereld van de botanische tuin!
In het zonnetje dat boven het park hangt, glanst en straalt de botanische tuin in al haar pracht. Liann wil meteen razendsnel naar binnen gaan om te zien wat voor moois er groeit. Door de glazen ruiten ziet ze allerhande spectaculaire plantensoorten. Voor €84,99 kun je hier zo een paar uur doorbrengen. Een van de hoveniers, een meisje genaamd Adi, loopt naar haar toe en begroet haar vriendelijk. Ze overhandigt haar een karton met een dik instructieboek en een stickervel.
“Hiermee kun je de botanische tuin tot in detail beleven. Er zijn 7 stappen, elk met een nummer, waaruit deze tuin is opgebouwd. Je zult hier zien hoe 1072 zaadjes uitgroeien tot een prachtige tuin.”
Niko kijkt bedenkelijk. Dat zijn er wel erg veel. Maar de tuin lijkt in één oogopslag al te betoveren.
“Eén zaadje kost maar €0,08. Je kunt ze ook los kopen in onze shop.” Adi verdwijnt met haar snoeischaar weer tussen de planten. Liann slaat het boekje open en ontdekt op de eerste pagina al een overzicht met de mooiste flora die de tuin te bieden heeft. Met nummers is aangegeven waar elke plant zich bevindt.
“Kijk! Er zijn ook vlinders!” Niko glimlacht van oor tot oor bij het zien van twee vlindersoorten die zich ook in de kas bevinden. “Even wachten, we gaan eerst picknicken.”
De Minidolls
Niko kijkt dromerig hoe Liann het geblokte picknickkleedje over het gras uitspreidt. Ze draagt een wijde jeans en een kleurrijk topje zonder mouwen. Hij vindt haar er erg lieflijk uitzien met al die kleurtjes. Alsof ze zelf een bloemenveld is. Liann heeft zeker interesse in flora, want om de haverklap pakt ze haar kladblok en haar pen tevoorschijn om wat te noteren over een nieuwe ontdekking. Op de voorkant van het notitieboekje staat een bloem en de bladzijdes binnenin vult ze met tekeningen en bijschriften. Zelfs tussen haar zwarte lokken vind je een lichtgeel bloemetje terug.
Liann vindt Niko een fantastische fotograaf. Hij is erg bedreven in het maken van foto’s met camera of telefoon, van bloemen, landschappen of wat dan ook. In zijn grijze broek en spijkerjasje met revers is hij een coole gast. Zijn zwarte haar en eeuwige glimlach maken van hem een vrolijke vriend. Wel gek dat er zoveel app-berichten op zijn telefoon binnen komen. Zou hij een vriendinnetje hebben?
Adi slaat de twee vrienden gelaten gade. Zou er meer in de lucht hangen dan alleen een gezamenlijke interesse in de plantenwereld? Ze strijkt de bloem op haar jurk glad en draait de snoeischaar bedreven tussen haar vingers. Haar huid is gebronsd van het vele tuinwerk in het voorjaarszonnetje. Op haar gouden sandaaltjes danst ze tussen de planten door en bestrijdt ze het onkruid.
De bouw en speelfuncties
Op het roodwitte picknickkleedje zet Liann een picknickmand met groentjes neer. Ze haalt er een flesje water en een croissantje uit, vers bij de bakker gehaald. Niko zet er triomfantelijk een roze gebakje met slagroom en kersen naast.
“Voor jou!” Hij maakt vlug een foto van haar verbaasde blik. Het duurt niet lang voor ze klaar zijn met eten en het bezoek aan de botanische tuin kan beginnen.
De eerste stop op de tour door de botanische tuin is de vijver. Deze is mooi aangelegd en te bereiken met een trapje. Een waterval zorgt voor aanvoer van fris water en een Japanse abrikozenboom zorgt voor wat schaduw. Het wateroppervlak van de vijver is strakblauw, maar je kunt er doorheen kijken naar een paar zwemmende Koi-karpers. Niko spot zelfs een kikker onderin de vijver! Twee bruine eendjes peddelen vlug naar hun bezoekers toe. Liann schudt wat kruimels uit de picknickmand.
“Nelumbo nucifera…” mompelt Niko.
“Wat?”
“Dat zijn lotusbloemen. Hier staat een informatiebordje.”
Nelumbo nucifera:
De heilige lotus is een waterplant met roze bloemen. Het is het symbool van zuiverheid in het Hindoeïsme en Boeddhisme, omdat de blaadjes en bloemen zichzelf kunnen reinigen. Dit heet het lotuseffect en wordt veroorzaakt door micro- en nano-structuren op het bladoppervlak. Hieraan kan zich geen water of vuil hechten. De bloemen gaan ’s ochtends vroeg open en kunnen een diameter bereiken van wel 23 centimeter!
Prunus mume:
De Japanse abrikoos is een boom uit het rozengeslacht. Veel mensen noemen het ook wel een pruimenboom of pruimenbloesem. Hij kan vier tot tien meter hoog worden en begint midden in de winter te bloeien. De bloemen zijn roze en hebben een sterke geur. In de zomer krijgt de boom vruchten, die lijken op abrikozen.
“Wauw, prachtig!” Opgewekt lopen ze via een paadje de kas van de botanische tuin binnen. Een schuin geplaatste deur geeft toegang tot het vooral witte gebouwtje.
In een hoek van de ruimte is een verhoogde border geplaatst met daarop allerlei vreemd uitziende plantjes. Dit gedeelte van de kas waarin ze staan is warm en droog, het perfecte klimaat voor cactussen en vetplanten. Onder hoge bogen met frivole muurversieringen bekijken de bezoekers de tentoongestelde flora. Er is veel lichtinval door een zandgroene raampartij. In een hoek aan de muur draait Adi een kraantje open om haar gieter met water te vullen.
“Leuk zijn deze plantjes hè? Ze hebben niet zoveel water nodig en zijn super makkelijk te verzorgen!”
Sucus & Cacti:
Sucus is het Latijnse woord voor sap. Zowel vetplanten als cactussen slaan water op in een deel van hun lichaam. Ze kunnen er daardoor eigenaardig uitzien met hun dikke, vlezige uiterlijk. Cactussen herken je natuurlijk aan hun stekels. Deze planten kunnen door hun opgeslagen watervoorraad erg goed overleven in droge gebieden, zoals woestijnen. Elke vetplant heeft zich door de eeuwen heen aangepast aan zijn leefomgeving. Hierdoor zijn er heel veel verschillende soorten te vinden, elk met een eigen, unieke vorm.
In de tweede vleugel van de botanische tuin is nog een border aangeplant, ditmaal met enkele zeldzame en bijzonder uitziende tropische plantensoorten. De sluiter van Niko’s Nikon draait overuren. Er is zoveel te zien. En te ruiken, het stinkt hier behoorlijk. Waar komt die vreemde geur vandaan? Eén voor één bekijken ze de bordjes. De eerste bloem die opvalt is een enorme oranje orchidee met een prachtig hart in het midden. Liann’s hart gaat er sneller van kloppen.
Orchidaceae:
Er bestaan zeer veel verschillende orchideeënsoorten. Deze staan bekend om hun unieke bloemvorm. De bloem bestaat vrijwel altijd uit drie kelkbladen en drie kroonbladen. Het middelste kroonblad noemt men de lip, omdat deze anders uitziet dan de andere bladeren. Via dit blad kunnen insecten makkelijk de bloem in kruipen.
De vieze geur wordt heftiger wanneer de twee studiegenootjes bij de rode rafflesia en de enorme aronskelk aankomen. Die staat wonderwel in bloei. Vlug maakt Liann een schets van de grote plant. Hij is even groot als zij zelf! Niko maakt een foto als ze ernaast gaat staan.
“Cheese!”
Rafflesia:
De rode rafflesia wordt ook wel aasbloem genoemd, vanwege de geur van rottend vlees die hij afscheidt. De bloem heeft geen groene bladeren en ook geen stengel. De bloembladeren zijn gespikkeld en rafflesia’s kunnen meer dan een meter breed worden.
Amorphophallus titanium:
De reuzenaronskelk kan meer dan 3m groot worden en is daarmee de grootste bloem ter wereld. De kegelvormige bloeikolf wordt omringd door een schutblad. Ook deze aronskelk ruikt naar rottend vlees en groeit, net als de rafflesia, alleen in de regenwouden Zuidoost Azië. Gewoonlijk bloeit deze plant daar om de drie jaar, maar hier in de botanische tuin is dat veel minder vaak. In de Hortus botanicus in Leiden bloeide de reuzenaronskelk voor het eerst in 1956. De laatste twee keren dat hij bloeide was in 2008 en in 2022 nog eens. Gemiddeld dus eens in de 10-15 jaar. Het is dus heel bijzonder als je deze amorphophallus ziet bloeien!
De laatste twee planten in het subtropische gedeelte van de botanische tuin zijn de paradijsvogelbloem en de bekerplant. Onder een groot gebogen glazen dak besproeit Adi de planten met een flinke scheut water uit haar gieter.
“Deze planten houden van een warm, vochtig klimaat. Ze groeien erg goed hier in deze broeikas.”
Het gebouw van de botanische tuin is optimaal ingericht voor het cultiveren van speciale plantensoorten. Er zijn veel ramen die zorgen voor zonlicht en de boogconstructies geven het geheel een organisch uiterlijk. De verschillende bouwelementen zien er interessant uit. Aan de voorkant van de tropische kas zorgen roze siertegels en een bloemornament in het midden voor het nodige detail.
Strelitzia reginae:
De paradijsvogelbloem is een heel herkenbare plant met bladeren die lijken op die van de bananenplant. Het zijn echter niet de bladeren die de aandacht trekken, maar eerder de prachtige bloemen. De bonte kleuren doen denken aan die van paradijsvogels. Honingzuigers bestuiven deze bloemen, een prachtig gezicht.
Nepenthes:
Deze vleesetende bekerplant klimt hoog tegen de wanden op. De nectar lokt insecten en andere dieren naar de vangbekers. Zodra de prooi in de beker valt, komt deze vast te zitten in een stroop vol verteringsenzymen. Langzaam verteert de nepenthes zijn gevangen buit.
“Kom, laten we naar de boom in het arboretum gaan kijken! Ik zie daar wat rondvliegen.”
Niko heeft gelijk. Onder de hoge koepel, die de botanische tuin erg ruimtelijk maakt, fladderen vlindersoorten rond. Ze strijken neer op de Plumeriaboom die vanuit een ronde bak in het midden de hoogte in groeit. Op de blaadjes prijken mooie gele bloemen. Hoog boven in de kas spot Liann gele en blauwe vlinders. Ze vliegen rondjes in de koepel, die afgetopt is met een zandgroen bolvormig dakornament. De diepblauwe vlinders vindt ze het mooiste. Er landt er eentje op een vlindertafeltje, waar hij begint te eten van een schijfje van een citrusvrucht.
“Dat zijn Morpho peleides. Die gele zijn Chitoria.” Niko weet erg veel van vlinders.
Morpho peleides & Chitoria ulupi:
Onderop de vleugels van deze blauwgekleurde Morpho peleides vlinders vind je oogvlekken. Alleen de mannetjes zijn overigens blauw gekleurd, de vrouwtjes hebben een bruine kleur. De spanwijdte van de vleugels van deze morpho’s is ongeveer 10cm. Op de zwarte vleugelranden vind je witte vlekken, die een mooi contrast geven. De Chitoria is een prachtige geel gekleurde vlinder met donkerbruine accenten. Hij is iets kleiner dan de Morpho. Sap van fruit en beschadigde bomen vormt het lievelingsvoedsel van deze vlinders.
Plumeria:
De maagdenpalmboom groeit vooral in tropische gebieden. In de volksmond noemt men deze boom ook wel frangipani. Het melksap van de boom is toxisch.
Liann en Niko lopen weer naar buiten en rusten uit op een bankje met een sierlijk vormgegeven gietijzeren leuning. Op het dak van de botanische tuin fluit een vogelfonteintje hen vrolijk toe. Ook buiten is het goed toeven. Een schattig bonsaiboompje dat netjes is gesnoeid, staat in een vierkante plantenbak. De hoek van de plantenkas is aangekleed met drie mooie felroze bloemen in een kleine border.
“Het lijken wel kikkers,” grinnikt Niko.
Liann moet er hard om lachen. Dit was de beste dag ooit. Misschien moet ze vaker met Niko op pad gaan. In haar notitieboekje tekent ze een hartje.
Conclusie
De LEGO Friends 41757 Botanical Garden neemt je mee op reis door een plantenwereld vol LEGO bloemen. Als je 12 jaar bent, heb je genoeg biologielessen gehad om optimaal van deze set te kunnen genieten. Dat is te merken, want hoewel de bouwervaring bij deze set eenvoudig is, zitten er wel veel kleine onderdelen in. Dit is ook te merken aan de vele extra steentjes die je aan het einde over houdt.
De ronde, glooiende vormen, de vele ‘glazen’ delen, koepelvormige elementen en de zandgroene accenten van de raampartijen, laten dit bouwwerk tot bloei komen. Voeg daar een hoop mooie details aan toe, met talloze bloemen en bomen, dan heb je een set die op alle vlakken zeer compleet te noemen is.
Op de koepel na dan, want eigenlijk is de botanische tuin maar half af. Bouwers die houden van complete bouwwerken met displaywaarde, zullen zich genoodzaakt zien tweemaal de toegangsprijs te betalen, om de botanische tuin, die van achteren open is, weer heel te maken. Hecht je echter meer waarde aan speelmogelijkheden, waar deze Friends-set eigenlijk voor bedoeld is, dan volstaat deze botanische tuin prima.
Je treft in de botanische tuin ook veel leuke Nice Plant Usage aan, vooral in de bouw van de bloemen. Zo zijn er de saxofonen die dienst doen als bekerplant, de schouderepauletten die samen de rafflesia vormen, de hanenkam als paradijsvogelbloem en de bezemborstel, die de reuzenaronskelk herkenbaar maakt.
Zet dus de bijzondere bloemetjes buiten met deze speelset of cultiveer je eigen verhaal met Liann, Niko en Adi. LEGO Friends 41757 Botanical Garden geeft je vanzelf groene vingers en vlinders in je buik.
Disclaimer: Deze review is mede mogelijk gemaakt door LEGO die ons voorzien heeft van een review-exemplaar. Dit beïnvloedt onze mening niet en geeft geen garantie voor een goed cijfer of positief commentaar. Lees hier meer over onze journalistieke integriteit.
